異世界の観光ガイド～元・勇者様は帰りたい～

第十一話 模擬戦、やってみました。Ⅰ（現勇者組vs教師組）

　やっぱりというか、アルストリアも含め、模擬戦をするらしいのだが、二対二と一対一に分けるらしい（私は後者とのこと）。

　今回は魔導師師団副師団長さん（長いから副師団長さんでいっか）も一緒だから、魔法を使用しても良いみたいだけど、相手が相手だからか、副師団長さんは二種類の防御魔法のみ使用するとのこと。完全に超ハンデマッチです。

　ちなみに、私に対しては全力で来る気だというのは察しました。

「どれを使うか、決まりましたか？」

　使用する模擬剣を見ていれば、騎士団長さんがこっそりとそう聞いてくる。

　本物ならともかく、刃を潰してある模擬剣を選ぶのに、そんなに迷う必要は無いんだよなぁ。

　でも、やるからにはやっぱり勝ちたいからね。

「まあ、使い慣れていないやつでも何とかなると思いますよ」

「でも、相手はアルストリアですよ？」

「まさか、私が以前の仲間相手に手を抜くとでも？」

　それこそ、『まさか』だ。

「いや、変なことを聞きました」

　変なこととは思っていないくせに、よく言う。

「でもまあ、数日間のブランクはあれど、アルストリアにあっさり負けるほど、私とて握ってなかった訳ではないですから」

「……そうですか」

　負けるにしても、瞬殺されるなんてことは無いはずだ。

　そして、それぞれ向かい合うわけだが……

「……」

　隣に立つアルストリアの顔が、満面の笑みなのがムカつく。

「……アルス」

「何らかの賭けをしているわけではないんですから、ね？」

　こっちをチラチラ見ながら、私に同意を求めるかのように言うのは止めてください。副師団長さん。

「それじゃ、さっさと始めますよ」

「試合（バトル）……」

　先に佐伯（さえき）君たちがやるから、私たちは審判である。

「「開始（スタート）！！」」

　私たちの合図と同時に、模擬戦開始である。

　佐伯君が素早く駆け出し、鳴海（なるみ）さんが魔法発動のための動作に入る。

「そう簡単に魔法を使わせると思わないでください」

　今回のハンデとして、攻撃魔法が使えない副師団長さんの代わりに、騎士団長さんが攻撃全てを受け持つらしい。

　佐伯君の剣を、騎士団長さんがあっさりと受け止める。

「攻撃魔法は（・・・）使わないと言いましたが、他の方法を使わないとは言ってませんよ？」

　ニヤリとした笑みを浮かべながら、副師団長さんが素早い蹴りを繰り出す。

「っ、」

　でも、それはとっさに防御魔法を展開した鳴海さんに防がれる。

「佐伯！」

「ああ！」

　全てを言わずとも、鳴海さんの言いたいことを察したらしい佐伯君が、騎士団長さんとの立ち位置を入れ替える。

「二種同時発動ですか」

「感心している場合じゃないですよね！？」

　鳴海さんの取った方法を見て、感心したように告げる副師団長さんに、騎士団長さんから声を上げる。

「大丈夫ですよ。間に合いますから」

　その言葉通りに、副師団長さんの防壁が、騎士団長さんの前に展開される。

「この距離を防ぐとか、嘘だろ！？」

「嘘も何も無いんだけどねぇ……」

　珍しい鳴海さんの驚きの声に、思わずそう呟いてしまう。

「だな。それで、どっちが勝つと思う？」

　アルストリアも魔法については特に疑問に思わなかったらしいが、そう聞かれる。

「さあね。実力からなら、手を抜いていても団長組が勝つだろうけど、佐伯君たちにビギナーズラックが発動すれば、佐伯君たちが勝つ可能性はあるだろうね」

「ビギナーズラック、なぁ……」

　出るか出ないかは本当に運任せだ。

「あ、副師団長さんの方に切り換えた」

「まあ、倒しにくい方と比べたら、倒しやすそうな方を選ぶのは当たり前だよな」

　二人でそんな会話をしつつ、四人の様子を見る。

　佐伯君が副師団長さんに切り換えたが、そうはさせるかとばかりに、騎士団長さんが防ぎに向かう。

「やっぱり、防御魔法も禁止してもらうべきだったかな」

「いや、そこまで行ったらもう、あの人が居る意味が無くなるからな？」

「それもそっか。でも、佐伯君たちがあの人の発動速度に反応するのは難しいよ」

　私でも不意打ちでだと厳しいかもしれない。

「佐伯、後ろだ！」

「っ、！？」

　鳴海さんの声に、騎士団長さんの剣を佐伯君が防ぐ。

　先程と立ち位置が完全に入れ替わっている。

「セナさんなら、こういうときはどうする？」

「一対二？　それとも、二対二？」

「後者」

「なら、もう一人は組んだ相手に任せる。魔導師は魔導師に任せるよ」

　餅は餅屋だ。

「もし、前者なら？」

「一対二なら、好きにさせてもらうよ。魔法だって何だって、『敵』を倒すためなら、手を抜く必要は無いでしょ？」

「それもそうか」

　アルストリアはなるほどとでも言いたげに返してくる。

「――でも、模擬戦だからって、何が起きるかなんて、分からないよね」

「は？」

　状況は何時（いつ）だって、変化するのだから。

「佐伯君、そのまま魔法を使っちゃえ！」

「――！」

　何のための魔法使用の許可なのだ。

　前線に立つ者が、魔法を使っては駄目だと、誰が言った？

　戦闘の場に居る者が、自身が勝つためなら、魔法だろうと何だろうと、卑怯と呼ばれなければどんな手を使ってもいいはずだ。

　そんな私の声が届いたのだろう。佐伯君が即座に『土属性』の魔法を発動させる。

「物質強化に関しては、『土』が得意中の得意だからね。団長さんがここからどうするのか楽しみだ」

「この、魔法マニアめ。横から口出しして、どこが審判なんだが」

　何やら横から文句言われている気がするが、無視しておこう。

　佐伯君たちは、といえば、硬直状態が続いていた。『土』の補助があれど、騎士団長さんの剣を押し返せないらしい。

　一方、鳴海さんたちは、といえば……

「……」

　何か吹雪いていた。

　十中八九、鳴海さんの魔法に因（よ）るものなんだろうけど、これ、誰が除雪するんだ。まさか、私にしろとは言わないよな？

「セナ。俺、ルーレイア言ったときの事を思い出したぞ」

「言うな」

　『氷結国家　ルーレイア』。

　北に位置するこの国は、その名が示す通り、雪に覆われた国である。

　ただ、ルーレイア全域が寒いわけではなく、国内でも北に向かうに連れて極寒の地と化していくのだが、南から来た人たちにはどちらにしろ寒いらしい。

　そのため、他国と接している街（や町）では、防寒着が山ほど売られている。私たちもルーレイアに訪れたときには、お世話になったものだ。

「ま、このまま吹雪かれてもいろいろと迷惑だし」

　『火』属性の魔法――“熱風”を広範囲で展開する。

「燃やすなよ」

「燃やさないよ」

　“吹雪（ブリザード）”を囲むようにして展開しているから、城に燃え移る心配はない（はずだ）。

「でもなぁ。これ魔力勝負だと、鳴海さんが不利そうなんだよなぁ」

「ん？　ユズキの魔力量なら、勝てるだろ？」

「量なら、ね。でも、コントロールとなれば話は別。膨大に近い魔力量をずっとコントロールするってことは、当然その分時間が掛かるし、そんな長時間、コントロールしたことあると思う？　この短期間で剣技も覚えなくちゃならないのに」

「……」

　私の言いたいことを理解したのだろう。アルストリアは黙り込む。

「まあ、副師団長さんの判断次第だけど、私も私でヤバいと思ったら抑え込むつもりだから、騎士団長さんたちへの説明は任せるよ」

「ったく、無茶だけはするなよ」

　そう言いながらも、ちゃんとやってくれることを分かっているから。

「ん、大丈夫だよ」

　相性もそうだけど、それ以上に今までの経験にものを言わせるつもりだ。

「ああ、そうだ。後で聞きたいこと出来たから」

「何だ？　今言えることなら、答えるぞ？」

　……ふむ。

「なら、聞くけど……私の装備って、どうなったの？」