終わるセカイの過ごし方 ～終末にはすてきなシネマを～

エピローグ：後編

　締め切った部室の中。

　ジョカンは一人、映画を観ている。

　タイトルは、『少女と不死の猫』。

「ウーム……」

　この映画を見返すのは、これで七度目であった。

　エンディングロールが画面に流れて、

「ふうむ……」

　と、嘆息する。

　そしてもう一度、とあるチャプターを指定して、再生。

　気になっているのは、とある箇所だ。

　物語中盤。

　少女と、”死なない猫”の暮らしを描いたシーン。

　”猫”の視点で、ぴょんと”ヒロイン役”の、有坂絵里に飛びかかるカットがある。

　そのカットが、どうにも気に食わないのだ。

　――ほんの少し、カメラを起こすのが遅かった。それで間抜けに見えるんだ。

　この時、想定していない笑い声が、観客席から漏れていたのを、ジョカンは聞き逃さなかった。

　このカットを撮影する際、カメラを持っていたのは他ならぬジョカン自身である。

「ウームムム……」

　許されるならば、そこだけ撮り直ししたいほどだ。

　今回、実際にはそこにいないはずの”猫”を表現するために、ずいぶんと苦労させられている。

　”不死の猫”は、その性質上、外注によるコンピュータ・グラフィックスを使って、映画の中に登場させていた。だが、”猫”が登場するカット全てに特殊効果を使えるほど、”映画部”に予算や時間がある訳ではない。それ故、様々な趣向を凝らして、実際には存在しない”猫”を表現することにしていた。

　例えば、ライトに照らされた影を猫に見立てたり、カメラそのものを”猫の視点”に見立てて撮影したり、だ。

　直接”不死の猫”という奇妙な生き物をカメラに映すばかりが、映画の面白さではない。……というのは、カントクの弁。

　優れたモンスター映画の中には、怪物の外見を直接描写することなしに、視聴者にその存在感を印象づける技法を使っているものがある。これは、それに似た演出と言えるだろう。

「なにやってんの？」

　ふいに声をかけてきた少女がいる。――カントクだ。

「お、おう」

　ジョカンは、慌てて「停止」ボタンを押そうとしたが、

「ああ、そのカット？　確かにちょっと変になっちゃったわね」

　カントクはひと目でこちらが気にしていることを見抜いた。

「ウム……」

　渋々、ジョカンは頷く。

「そこ、編集でも気づいてて、うまく処理しようとは思ったんだけど。……完全にごまかすことはできなかったわねー」

「正直、ここだけ撮り直したいんだが」

　すると、カントクは肩をすくめて笑った。

「はっ、バカ言わないで。『Ｅ．Ｔ．』じゃあるまいし。なんだったら次は、武器を全部トランシーバーにＣＧ合成してみる？　……一度上映された作品は、そう簡単に手を加えてはいけないものよ、ジョカン」

「そう、かも知れんが……」

「そんなことに時間をかけるくらいなら、次作に力を注がなくちゃ。それこそが視聴者の求めていることなんだから」

　これは、つい最近知ったことだが。

　――彼女の作品は”中央”の映画ファンの間でも高く評価されているという。

　努力と情熱が、しっかりと結果に結びついている。これは常あることではなかった。

「君は、――すごいな」

　ジョカンが素直に言う。

「でしょー？」

　少女は謙遜しない。

　わかっている。そういうところも含めて、彼女はカントクなのだ。

　そういうところも含めて、……彼女を好きになったのである。

「ふわぁ～あっ！」

　少女は、口の中が覗き見えるほどに大きな欠伸をして、

「まだねむい」

　と、言った。

「ここんとこ徹夜続きだったからな。今日はたくさん寝ればいいさ」

「言われなくても、もちろんそうするわ」

　――口の減らないやつだ。

「……なあ。ところで、新作の構想はもう練ってあるのか？」

「もちろんっ」

　カントクは唐突に元気を取り戻して、身を乗り出した。

「やりたい企画はねー。まだまだ頭の中に、ゴマンと眠っているのよ」

「ちなみに、……俺はまた、それに関わっていいのか？」

　さりげなく、訊ねてみる。

　画面には、例の失敗したシーンが映っていた。

「とうぜんじゃない。なんで？」

「いや……」

　ジョカンは目をそらす。

「最初に言ったでしょ。あたしの”映画”、見せてあげるって。まだまだ、半分も”見た”ことになってないわ。今回ジョカンは途中参加だったでしょ？　次からは、企画段階から関わってもらうからねっ」

「そうか……」

　そのとき。

　ふいに。

「そりゃ、楽しみだ」

　マキナ・ドゥームズデイとの約束を破りそうになって。

　自分の中の感情を誤魔化すように、ジョカンは言葉を継ぐ。

「……で？　次はどういう映画を撮るつもりなんだ？」

　するとカントクは、機嫌よく語り始めた。

「それはね、――」

　了