第8話 たからもの
7巻の発売記念ＳＳ
（ありがとうございます！）
リュカのお話になります
**********
リュカの引き取りが正式に決まってシウはホッとしたものの、同時にあることが気になった。
父親が奴隷だったとはいえ、子供であるリュカ自身は違う。ならば、私物があったかもしれない。
それに形見となるものが残っていたら――。
シウは奴隷商を追い詰めてくれた冒険者ギルドのスキュイに、奴隷部屋を見せてもらえるよう交渉してもらった。
後日、事件を担当した神官も交え、リュカと共に奴隷部屋となっていた奴隷商の屋敷へ入った。
屋敷の北側にある石造りの建物に案内されるが、表側から見ると窓がない。管理者に開けてもらうと、リュカが「こっち」とシウの手を取ってすいすいと進む。しかし、部屋の前に立つと動かなくなってしまった。
「リュカはここで待ってようか。中の荷物を全部持って帰って、あとでゆっくり見てもいいんだよ」
「ううん。入るの」
彼はシウの手を握り、もう片方の手で扉を開けた。
部屋は狭く、ベッドは一台だけだ。ここで身を寄せ合って寝ていたのだろう。薄い毛布が一枚だけの簡素なベッドだ。神官が目頭を押さえる。
「机もないのか……」
スキュイは思わずといった様子で呟き、ハッとして口元を押さえた。幸いにしてリュカには聞こえなかったようだ。リュカはぼんやりと部屋の様子を眺めていた。
「部屋の荷物、全部持って帰ろうか」
「……ベッドはえらい人のなの。おとうと僕のは、あれ」
指差したのは部屋の隅に置いてあったコップが二つ。歯磨き用の楊枝とボロボロになった布が、藁で編んだ小さな敷物の上に乗せられていた。服の替えはベッドフレームに掛けられているだけだ。分厚いコートのようなものは見当たらない。現場に着ていったものが、全てだったのだろう。
神官もスキュイも言葉をなくしている。いくら奴隷とはいえ、ここまでひどい環境だと思っていなかったようだ。あまりにひどいと、拳を強く握って震えている。
シウもひどいとは思ったが、前世で戦後の何もない世界を経験したからか、彼等ほどに衝撃を受けていなかった。もちろん、比較してどうだと言うのではない。ただ「何もない」ということへの耐性があっただけだ。
「コップ、お父さんの大事な持ち物だから持って帰ろうね」
「うん」
そう答えたものの、リュカに強い執着心のようなものはなさそうだった。彼はチラチラと視線を泳がせて、ふうと小さく息を吐いている。
「他にも持って帰りたいもの、ない？」
何かあるはずなのだ。シウはリュカが話してくれるのを待った。すると、しばらくして小さな声で教えてくれた。
「……あのね。ベッド、動かさないとダメなの」
「ベッドを動かすんだね。分かった」
シウが話し終える前に、スキュイと神官がさっと動いてベッドを外に出してしまった。リュカは目をぱちくりさせて驚き顔だ。まさかそこまで動かすとは思っていなかったのだろう。
シウは微笑んで、さあと手を広げた。
「ベッドを退けたよ。次はどうしようか」
「あ、あのね！ えっと、ここから三つの石、コンコンして――」
壁際の、床から三番目の石を指差した。シウはすぐさま言われたとおりに叩いた。石がぐらついている。慎重に石を摑んで引き出すと、そこに小さな空間があった。石一つ分だ。中に幾つかの小物が見える。
手を入れ、シウがそうっと外に出す。
「僕のなの！」
リュカが嬉しそうに笑う。それは木彫りの動物らしき置物だった。大人の親指ほどの大きさだ。それを受け取ると、リュカは頰ですりすりする。
「おとうが作ってくれたの。えへへ」
他には布の切れ端があった。リュカにはその意味は分からないようだったけれど、シウにはすぐに分かった。フェレスが小さい時に作ってあげたことがあるからだ。
それは涎掛けだった。何かに引っかけたのか、布が引き攣れた状態で半分だけになっている。
「端に刺繍がしてあるね。リュカの名前と、これは犬なのかな？」
「僕の？」
「見たことなかった？」
「うん。あ、おとうが手にかくしてたやつかも！」
大事に守ってきたのだろう。これはきっと、母親の形見だ。母親が子供のために一生懸命縫ったに違いない。シウは屈んで、リュカの前で布を広げた。
「これはリュカのお母さんが遺してくれたものだと思う。お父さんが大事に守ってくれてたんだね。リュカも大事に持っていようね」
「……うん。だいじ。ちゃんと持ってるの」
シウはリュカの頭を撫でた。部屋の扉付近ではスキュイと神官が何か言いたそうに、けれど何も言えずに黙って見ている。
「他にも、部屋にあるもの全部持って帰ろう」
「いっぱい、あるよ？」
「大丈夫。僕には大きな魔法袋があるからね」
「……いいの？」
とは、部屋の中のものを勝手に持って帰っていいのかという意味だ。
奴隷商は違法な行為を行っていた。きっと、私物は持たせてもらっていなかっただろう。一番厳しい犯罪奴隷ならいざしらず、ただの借金奴隷であったリュカの父親に適用されるものではない。それなのに、リュカにまでこんな顔をさせている。
「いいんだよ。これらはリュカのものなんだから」
薄い毛布、残された少ない衣服。コップも楊枝も全て回収した。見たくないものもあるだろう。嫌な思い出があるかもしれない。それらは捨てればいい。ただ、今ではない。
リュカが落ち着いてから決めればいいのだ。捨てるのはいつだってできる。
落ち着いた時に気付くからだ。思い出の詰まった物が何もないことに。その空虚な悲しみは喩えようもない。せめて思いをぶつけられる物があれば良かったと、縋り付ける物があればと、思うだろうから。
「僕がちゃんと持っているね」
「うん。えっと、ありがと」
「……どういたしまして」
リュカは恥ずかしそうに笑うと、シウの腹に頭を押しつけた。ぐりぐりと動かして子供らしい甘え方をする。シウはリュカの頭をポンポンと叩いてから部屋を見回した。
「もう、大丈夫？」
「うん！」
「じゃ、リュカの家に帰ろうか」
「……うん！」
リュカは宝物を大事に胸に抱え、かつての部屋を飛び出た。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます