明日自慢出来る（かも知れない）話ZZ

続・色々な色 ②ビートルズを生んだ虫

　※文末に今回の「まとめ」を掲載しています。

　　読みにくい文章に耐えられない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

「色」に焦点を当てている今回のシリーズ。

　前回は着色料の原料になる、コチニールカイガラムシを紹介しました。

　着色料に使われるカイガラムシは、彼等だけではありません。

　中国や東南アジア、インドなどに棲息するラックカイガラムシも、「ラック色素（しきそ）」と言う着色料の材料になります。こちらも食品の着色料としてはポピュラーな存在で、赤い色を着けたい時に使われています。

　ただし、ラック色素（しきそ）とコチニールには一つ違いがあります。

　コチニールの原料になるのは、乾燥させたカイガラムシです。

　一方、ラック色素（しきそ）は、彼等の分泌する樹脂状の物質から抽出（ちゅうしゅつ）されます。

　奈良時代に建てられた正倉院（しょうそういん）には、枝に付着したラックカイガラムシが納められています。

　当時、彼等の分泌物は「紫鉱（しこう）」と呼ばれ、薬として利用されていたようです。宮内庁（くないちょう）のホームページで公開されているので、興味のある方はご覧下さい。

　日本のソウルフードであるあんこは、多くの場合、ラック色素（しきそ）で着色されています。世界で一番ラックカイガラムシの恩恵を受けているのは、我々日本人かも知れません。

　ラック色素（しきそ）はマニキュアや口紅、印刷用のインクにも用いられています。

　虫嫌いな女性が挙（こぞ）って塗っているとは、何（なん）ともおかしな話です。

　またラックカイガラムシの分泌物には、色素の他にワックスや樹脂（じゅし）が含まれています。

　これらの成分は、多方面から人類を支えてきました。

　天然由来のワックス成分は、チョコレートや果物のツヤ出しに利用されています。紙に光沢を与える目的や、錠剤のコーティングに使われることもあるようです。

　ニスやラッカーには、彼等の分泌する樹脂が使われています。

　そもそも「ラッカー」とは、「ラック」カイガラムシを語源にする言葉です。

　ただ最近は、石油から作られた合成樹脂に役目を奪われつつあります。

　更にラックカイガラムシの作り出す樹脂は、レコード盤の原料にも使われていました。

　彼等の存在がなければ、音楽が世界中に普及することはなかったかも知れません。「ビートル」ズは今からでも、「カイガラムシ」ズに改名するべきだと思います。

　有用なカイガラムシは、何も海外の専売特許ではありません。

　日本各地に棲むイボタロウムシも、古くから人々の生活を支えてきました。

　オスに限った話ですが、彼等の幼虫は蝋（ろう）状の物質を分泌します。

　イボタ蝋（ろう）と呼ばれるそれは、ロウソクの原料として使われていました。

　現在のロウソクには、石油から作られたパラフィンが使われています。

　とは言え、イボタ蝋（ろう）を使ったロウソクも健在で、高級品として販売されています。

　また最近は、印刷用のインクにも使われているそうです。

　ちなみに現在流通しているイボタ蝋（ろう）は、中国からの輸入品です。

　国内にも棲息するイボタロウムシですが、商業的に育てている方はいないようです。イボタ蝋（ろう）は放置されているそうなので、一攫千金を狙いたい方は集めてみるといいかも知れません（笑）。

　あまりにマニアックな虫に着目してしまった今回、お楽しみ頂けたでしょうか。

　次回はがらりとテーマを変え、夏の風物詩に焦点を当ててみたいと思います。

「もう少しだけ続くんじゃよ」な「色シリーズ」、お付き合い頂ければ嬉しいです。

　◇今回のまとめ◇

　☆中国や東南アジアに棲息するラックカイガラムシは、「ラック色素（しきそ）」と言う着色料の原料になる。

　☆ラック色素（しきそ）は、ラックカイガラムシの分泌物から抽出（ちゅうしゅつ）される。

　☆ラックカイガラムシは、正倉院（しょうそういん）にも納められている。

　☆ラック色素（しきそ）は、あんこの着色に利用される。

　☆ラックカイガラムシの分泌物は、ニスやラッカーにも使われている。そもそも「ラッカー」は、「ラック」カイガラムシを語源にする言葉。

　☆ラックカイガラムシの分泌物は、レコード盤の原料にも使われていた。

　☆イボタロウムシの分泌物は、ロウソクの原料として使われていた。

　参考資料

　図解入門　よくわかる最新食品添加物の基本と仕組み

　松浦寿喜著　(株)秀和システム刊

　カイガラムシが熱帯雨林を救う

　渡辺弘之著　東海大学出版会刊