明日自慢出来る（かも知れない）話ZZ

蝶サイコー！ ①チョウとガの違いとは？

　※文末にまとめを掲載しています。

　　読みにくい文章に耐えられない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

『亡霊葬稿（ゴーストライター）　紫文（しぶん）』に登場する〈紫文（しぶん）〉は、チョウをモチーフにしています。世界には約2万種のチョウが棲息していますが、〈紫文（しぶん）〉のモチーフになったのはナミアゲハです。

　ナミアゲハはアゲハチョウの仲間で、多くの場合、単に「アゲハチョウ」と呼ばれます。

　都会から山野まで日本各地に棲息する昆虫で、一年に数回は必ず見掛ける存在です。

　軽やかに羽ばたく姿は美しく、老若男女に愛されています。反面、幼虫がミカンの葉を食べることから、害虫扱いされることも少なくありません。

　翅（はね）を開いた時の大きさは10㌢前後で、日常的に見掛けるチョウとしては大きな部類に入ります。翅（はね）の大部分は黄色と黒に塗り分けられていますが、尾のほうには青と赤が散りばめられています。

　2017年現在、アゲハチョウの仲間は約600種ほど確認されています。

　ナミアゲハは勿論（もちろん）、クロアゲハやアオスジアゲハもよく見掛ける存在です。

　身近なせいで意識しづらいですが、アゲハチョウ科（か）は大柄なチョウの多いグループです。中でもパプアニューギニアに棲むアレキサンドラトリバネアゲハは、世界最大のチョウとして知られています。

　チョウはガと共に、チョウ目（もく）に分類されています。チョウ目（もく）は鱗翅目（りんしもく）と呼ばれることもあるグループで、その名の通り、翅（はね）が鱗粉（りんぷん）に覆われているのが特徴です。

　鱗粉（りんぷん）は体毛が変化したもので、チョウの模様や色を形作っています。人間の目には粉にしか見えませんが、電子顕微鏡を覗くと、ちゃんと鱗（うろこ）状（じょう）になっているそうです。

　2017年現在、鱗翅目（りんしもく）の昆虫は、約16万5000種ほど確認されています。とは言え、先ほど書いたようにチョウは2万種ほどで、大半をガが占めています。

　日本に棲むチョウは240種程度ですが、ガはおよそ6000種も確認されています。これだけ差があるなら、「ガと言う昆虫の中に、チョウと言うグループがいる」と言っても過言ではないでしょう。

　実際、街で見掛けるチョウは、ある程度種類が限られています。一方、ガの顔ぶれは非常に多彩です。夜の自販機や街灯には、わけの判らないガが留（と）まっていることも珍しくありません。

　人々に愛されるチョウとは対照的に、ガは毛嫌いされる昆虫です。

　家の中にアゲハチョウが入ってきても、殺虫剤を掛ける人はいないでしょう。

　しかし同じサイズのガが侵入してきたら、即キンチョールです。

　チョウのアクセサリーはよく見掛けますが、ガのネックレスやブローチはほとんどありません。姿形はほぼ同じなのに、何（なん）とも不思議な話です。

　しかしどんなに姿形が似ていても、ガとチョウは区別されています。

　常識的に考えるなら、両者には何か異なる点があるはずです。そしてガとチョウの違いを聞かれたら、多くの方は4つの特徴を挙（あ）げるのではないでしょうか。

　①チョウは派手だが、ガは地味な色をしている。

　②チョウは昼間活動するが、ガは夜行性。

　③チョウは翅（はね）を閉じて留（と）まる。ガは翅（はね）を開いて留（と）まる。

　④チョウの触角は直線で、先端が膨らんでいる。一方、ガの触角は糸状か、やけにモサモサしている。

　一般的なイメージに則（のっと）るなら、4つの説明は正しいように思えます。

　しかし詳しく調べてみると、どれも根拠に乏しいようです。

　まず①は、単なる思い込みに過ぎません。

　美しいはずのチョウにも、地味なものは存在します。

　日本の国蝶（こくちょう）であるオオムラサキも、メスは非常に地味です。

　またジャノメチョウの仲間は、概（おおむ）ね枯葉のような色をしています。

　彼等と比べれば、ガのほうがよっぽど色鮮やかです。

　スズメガ科（か）のオオスカシバは、華やかな黄色です。

　花の蜜を吸いに来たところを、ハチに間違えられることも少なくありません。

　マダガスカルに棲息するニシキオオツバメガに至っては、鱗翅目（りんしもく）で最も美しいと言われることさえあります。実際、カラフルに色分けされた翅（はね）は、ステンドグラスを彷彿（ほうふつ）とさせます。

　②もまた、正しいとは言えません。

　先程紹介したオオスカシバやニシキオオツバメガは、昼間に活動します。

　逆に中南米に棲息するシャクガモドキは、夜行性のチョウです。

　ガとチョウの双方に当てはまるのは、③も同じです。

　実のところ、チョウは翅（はね）を開いたまま留（と）まることが出来ます。

　現に昆虫図鑑には、翅（はね）を開いたまま留（と）まるチョウが多数掲載されています。

　対するガにも、翅（はね）を閉じて留（と）まるものが確認されています。

　④に関しても、決定的な違いとは言えません。

　カストニア科（か）のガは、チョウにそっくりな触角を持っています。またマダラガ科（か）に分類されるガも、触角はチョウに瓜二つです。ただし彼等は外国にしか棲んでいないため、日本のチョウとガは触角で区別出来ます。

　早い話、チョウとガに決定的な違いはありません。

　勿論（もちろん）、多くのチョウやガは、直感的に区別することが可能です。

　自販機に留（と）まるガを見て、チョウと思う人はいないでしょう。

　反面、こうならチョウ、こうならガと線を引くのは、生物学的に無理があると言います。

　この問題には、ガの数が多すぎることも関係しています。

　冒頭で語った通り、ガの種類はチョウの何倍にも及びます。

　当然、外見や生態もバリエーション豊かで、「これがガだ！」と決めるのは難しいところがあります。そもそもガの定義があやふやでは、チョウと比較することなど出来ません。

　日本語ではガとチョウを呼び分けていますが、両者を区別しない言語も珍しくありません。代表格がフランス語で、ガもチョウも「papillon（パピヨン）」と呼んでいます。

　◇今回のまとめ◇

　☆アゲハチョウの仲間は、世界中に600種ほど存在する。

　☆世界最大のチョウは、アレキサンドラトリバネアゲハ。

　☆チョウやガの仲間は、約17万種確認されている。

　☆ただしチョウは2万種程度で、ほとんどがガ。

　☆日本には約240種のチョウがいるが、ガは約6000種も確認されている。

　☆チョウとガに明確な違いはない。

　☆フランス語では、ガもチョウも「パピヨン」と呼ぶ。

　参考資料

　ときめくチョウ図鑑

　今森光彦著　(株)山と渓谷社刊

　新装版　蝶

　猪又敏男　松本克臣著　(株)山と渓谷社刊

　世界チョウ図鑑　500種

　華麗なる変身を遂げるチョウとガの魅力

　ケン・プレストン・マフハム著　大谷剛監修・訳

　(株)ネコ・パブリッシング刊

　徹底図解　昆虫の世界

　岡島秀治監修　(株)新星出版社刊