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語源百景 植物篇 ②「ちくわ」は「かまぼこ」？

　※文末に今回の「まとめ」を掲載しています。

　読みにくい文章に耐えられない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

　植物から生まれた言葉に焦点を当てている今回のシリーズ。

　前回は「蒲焼（かばや）き」の語源が、植物の「蒲（ガマ）」であることを紹介しました。

　実を言うと、蒲（ガマ）は「かまぼこ」の語源にもなっています。

　およそひらがなで書かれる「かまぼこ」ですが、漢字では「蒲鉾（かまぼこ）」と表記します。

　勿論（もちろん）、「蒲（かま）」は植物の蒲（ガマ）ですが、「鉾（ほこ）」とは武器の「鉾（ほこ）」のことです。とは言え、武器そのものではなく、「蒲（ガマ）」の「茎」と「穂」を指しています。

　前回紹介したように、蒲（ガマ）の穂は串状の茎に付いています。

　昔の人々はまっすぐ伸びる茎や穂を、武器の鉾（ほこ）に見立てたそうです。

　早い話、「蒲鉾（かまぼこ）」と言う名前は、蒲（ガマ）の穂や茎を指しています。

　――とここまではいいのですが、蒲（ガマ）とかまぼこを見比べると、かば焼きの時と同じ疑問がこみ上げてきます。

　こちらも前回紹介しましたが、蒲（ガマ）の穂はソーセージに瓜二つです。

　おいしそうなことは間違いありませんが、かまぼこには全く似ていません。

　一体なぜ、昔の人はかまぼこと蒲（ガマ）を同一視したのでしょうか？

　これにはかば焼きがそうだったように、かまぼこの変遷（へんせん）が関係しています。

　かまぼこの歴史は古く、いつ頃誕生したかは判っていません。

　ただ平安時代に書かれた古文書には、既に「蒲鉾（かまぼこ）」の名前が記載されています。

　かまぼこが登場するのは、祝宴の献立（こんだて）を記録した部分です。

　そこには「蒲鉾（かまぼこ）」の名前と共に、イラストまで描かれています。ちなみに祝宴が開かれた1115年にちなんで、11月15日はかまぼこの日になっています。

　昔のかまぼこには、幾つか現代とは違う点があります。

　現在、かまぼこの材料には、スケソウダラやハモと言った海水魚が使われています。しかし室町時代の文献によると、かつては淡水魚のナマズを使うのが主流だったようです。

　更に今と昔とでは、製法も異なります。

　現在のかまぼこは、練った魚を「蒸した」ものです。

　一方、平安時代のかまぼこは、練った魚を「焼いた」食べ物でした。

　何より違うのが、「形」です。

　我々の知るかまぼこは半円形で、板に盛り付けられています。しかし古文書に描かれたそれは、竹の棒に巻き付けられています。真ん中に穴が空いた姿は、むしろ「ちくわ」です。

　棒に練り物が刺さった様子は、蒲（ガマ）の穂に見えなくもありません。

　昔の人々が「蒲鉾（かまぼこ）」と名付けてしまうのも、無理はないでしょう。

　今からは考えられませんが、長い間、かまぼこは高級品でした。

　主に公家（くげ）や武士が口にする食べ物で、一般庶民には縁のない存在だったようです。有名な織田（おだ）信長（のぶなが）や豊臣（とよとみ）秀吉（ひでよし）も、かまぼこに舌鼓（したつづみ）を打ったと考えられています。

　現在の姿に変わった時期には諸説あり、断言することは出来ません。

　一般的には安土桃山時代後期から、江戸時代初期と考えられているようです。

　実際、秀吉（ひでよし）の子である豊臣（とよとみ）秀頼（ひでより）には、「板付きのかまぼこを食べた」と言う記録が残っています。また江戸時代初期に書かれた書物にも、「かまぼこに板が付いたのは最近のこと」と言う記述があります。

　板が付いて以降、「かまぼこ」と言う名前は、現在のそれを指すようになります。

　一方、竹に巻き付けたかまぼこは、「竹輪（ちくわ）」と呼ばれるようになりました。当初は「竹輪（ちくわ）かまぼこ」と呼んでいましたが、次第に省略されていったようです。

　早い話、現在の「ちくわ」はかつて「かまぼこ」と呼ばれていました。

「かまぼこに板が付いたのは最近」と証言する書物には、既に「竹輪（ちくわ）」と言う名前が登場します。どうやら、ちくわはかなり早い段階で、かまぼこに名前を盗られてしまったようです。

「板に付いている」と言っても、当時のかまぼこはすり身を「焼いた」ものでした。

　現在のように「蒸した」かまぼこが登場したのは、江戸時代末期のことだと見られています。事実、江戸時代末期の風俗を記した書物には、「江戸に焼いたかまぼこはない。全部蒸してある」と言う記述があります。

「蒸す」調理法は「焼く」より生産効率がよく、かまぼこは大量に作られるようになりました。同時にかまぼこを売る店が出現し、庶民の口にも入るようになります。

　安価（あんか）なイメージのあるかまぼこですが、手が届くようになったのは意外と最近のようです。歴史的に見れば、お正月のやたら高い価格こそが、正しい姿なのかも知れません。

　◇今回のまとめ◇

　☆かまぼこの語源は「蒲（ガマ）」。

　☆平安時代には既に、「蒲鉾（かまぼこ）」と言う料理があった。ただし最初の頃は、ちくわのような形だった。

　☆11月15日はかまぼこの日。

　☆かまぼこは長い間、高級品だった。織田（おだ）信長（のぶなが）や豊臣（とよとみ）秀吉（ひでよし）、豊臣（とよとみ）秀頼（ひでより）も食べたと言われている。

　☆かまぼこに板が付いたのは、安土桃山時代後期。ただし、江戸時代初期と言う説もある。

　☆板の付いたかまぼこが出現して以降、古いかまぼこは「竹輪（ちくわ）」と呼ばれるようになった。つまり、ちくわはかまぼこに名前を奪われてしまった。

　☆かまぼこが大量生産されるようになったのは、江戸時代末期。同時にかまぼこを売る店が出現し、一般庶民にも手の届く食べ物になった。

　参考資料

　日本語源辞典

　村石利夫著　(株)日本文芸社刊

　週刊　江戸　№70

　(株)デアゴスティーニ・ジャパン刊

　新訂　かまぼこの科学

　岡田稔著　(株)成山堂書店刊

　かまぼこ　その科学と技術

　山澤正勝　関伸夫　福田裕編集　(株)恒星社厚生閣刊