明日自慢出来る（かも知れない）話ZZ

語源百景 植物篇 ①かば焼きの「かば」ってなに？

　※今回から文末に「まとめ」を掲載します。

　　読みにくい文章に耐えられない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

『亡霊葬稿（ゴーストライター）　紫文（しぶん）』には、白亜紀（はくあき）に絶滅したはずの大木が登場します。

　さすがに劇中のような大木は稀（まれ）ですが、我々にとって植物は身近な存在です。

　コンクリートのジャングルで暮らしていても、緑を見ない日はありません。

　ガーデニングが流行している昨今、花や木を育てている方は多いのではないでしょうか。

　それ以前に植物は、人間の衣食住に欠かせない存在です。

　事実、日本人は毎日のように、イネから採（と）れるお米を食べています。

　世界中の方に愛されるお茶や紅茶、コーヒーも、葉っぱから抽出（ちゅうしゅつ）されるものです。パンやパスタの原料となる小麦に、トウモロコシ、ジャガイモと、主食になっている植物は枚挙（まいきょ）に遑（いとま）がありません。

　衣服の材料となるコットンは、綿花（めんか）から作られます。

　また古くから家を建てる際には、必ずと言っていいほど木が使われてきました。最近は断捨離（だんしゃり）やミニマリストが流行（はや）っていますが、木製の家具を一つも持っていない方はいないはずです。

　人々の生活に浸透した存在は、自然と言葉の材料になります。

　今までも当シリーズでは、神話や宗教、歌舞伎から生まれた言葉を取り上げてきました。

　勿論（もちろん）、植物も例外ではありません。数千年――いや数万年にも及ぶ人類との付き合いの中で、様々な言葉を生み出して来ました。

　例えば「蒲焼（かばや）き」の由来は、「蒲（ガマ）」だと言われています。

　そもそも「かば焼き」とは、開いた魚を串に刺し、タレを付けて焼いたものです。

　＝（イコール）ウナギなイメージがありますが、ドジョウやハモのかば焼きも存在します。

　語源になったガマは、日本中の水辺に生える植物です。

　最大で2㍍にもなる草で、夏にはソーセージそっくりな穂を付けます。

　ダイエット中に川辺を走っていたら、お腹が鳴ってしまうかも知れません（笑）。

　ソーセージの正体はめしべだけを持つ花で、雌花（めばな）と呼ばれています。

　ではおしべがどこにあるのかと言うと、雌花（めばな）の先端にある黄色い花です。

　雌花（めばな）とは逆におしべしかないそれは、雄花（おばな）と呼ばれます。

「かば焼き」と言う名前は、「がま焼き」が訛（なま）ったものだと言います。

　しかし一体なぜ、その名がかば焼きに使われたのでしょうか？

　確かに、特徴的な穂は、串状の茎に刺さっているようにも見えます。

　しかしそれだけで、かば焼きと同一視されるものでしょうか？

　秘密は、かば焼きの変遷（へんせん）にあります。

　かば焼きの歴史は古く、室町時代にまで遡（さかのぼ）ります。

　当時、かば焼きはぶつ切りにしたウナギを串に刺し、焼いただけの食べ物でした。

　現代のようにウナギを開くことはなく、味付けも味噌や塩だけだったと言います。

　細長いウナギをぶつ切りにし、串に刺した姿を想像してみて下さい。

　どうです？　「がま焼き」と呼ばれるのも無理はないでしょう？

　現代のようにウナギを開くようになったのは、江戸時代になってからだと考えられています。

　今でこそ高級品のウナギですが、当時はむしろ庶民の味でした。

　特に隅田（すみだ）川（がわ）や深川（ふかがわ）で採（と）れるウナギは、江戸っ子の大好物だったと言います。

　現在、寿司に使われる「江戸前（えどまえ）」と言う表現は、元々ウナギを指す言葉だったそうです。

　ウナギ屋が店を構えだしたのは江戸時代後期のことで、それまでは露店や屋台で営業を行っていました。何（なん）と1850年頃の江戸には、数百軒もウナギ屋があったとか。

　現代でもかば焼きは、東京を代表する料理の一つです。しかし実のところ、現在の調理法を編み出したのは、京都や大阪の人々だったと考えられています。

　残念なことに、ウナギの値段は年々高くなっています。

　多少安価（あんか）な外国産でも、庶民の味と言うのは無理があります。

　しかし土用（どよう）の丑（うし）の日（ひ）には、多少無理をしてもウナギを食べる方が多いのではないでしょうか。

　精の付くうなぎは、夏バテを防ぐのに最適な食べ物です。

　まあ、人間が元気になる分、お財布はやつれてしまいますが……。

　以前（『明日自慢出来る（かも知れない）話Z』の『陰陽（いんよう）五行説（ごぎょうせつ）と黄色』）で説明しましたが、土用（どよう）とは立春（りっしゅん）、立夏（りっか）、立秋（りっしゅう）、立冬（りっとう）の前18日間を指す言葉です。

　※アドレスをクリックすると、該当する話に飛びます。

　https://kakuyomu.jp/works/1177354054883436079/episodes/1177354054883451501

　早い話、土用（どよう）と呼ばれる期間は、一年に四回訪れます。

　この内、ウナギを食べるのは、立秋（りっしゅう）の直前にあたる土用（どよう）です。

　また「丑（うし）の日（ひ）」の「丑（うし）」とは、十二支の丑（うし）を指しています。

　古来、日本では時間や方角に十二支を割り振って来ました。時代劇が好きでなくても、「丑三（うしみつ）つ時（どき）」や、「艮（うしとら）の方角」と言う言葉は聞いたことがあるはずです。

　日（ひ）や月（つき）も同様で、十二支が割り当てられています。

　日の場合、十二支は12日間で一巡し、最初の子（ね）に戻るそうです。

　つまり「土用（どよう）の丑（うし）の日（ひ）」とは、土用（どよう）の前18日間で、丑（うし）が割り振られた日を指します。

　勿論（もちろん）、立春（りっしゅん）や立冬（りっとう）にも土用（どよう）の丑（うし）の日（ひ）はあります。

　とは言え、単に「土用（どよう）の丑（うし）の日（ひ）」と言った場合は、立秋（りっしゅう）のそれを指すのが普通です。

　日本には元々、「丑（うし）の日に『う』の付く食べ物を食べると、縁起がいい」と言う俗信がありました。

　勿論（もちろん）、「ウ」ナギは「う」の付く食べ物ですが、日本には「う」めぼしや「う」どんもあります。一体なぜ、ウナギだけが特別視されるようになったのでしょうか？

　一説によると、土用（どよう）にウナギを食べるようになったのは、平賀（ひらが）源内（げんない）の仕業だと言います。

　平賀（ひらが）源内（げんない）は享保（きょうほう）13年（1728年）生まれの実業家で、エレキテルを修復したことで知られています。

　世間的には発明家と言う印象が強いですが、実際は文学や絵画にも精通する多才な人物です。コピーライターや博物（はくぶつ）学者（がくしゃ）としての一面も持ち、日本初の物産展も開催しました。

　ある時、売上げ不振に悩むウナギ屋が、源内（げんない）に妙案を求めました。

　源内（げんない）は件（くだん）の言い伝えに着目し、ウナギ屋に「本日土用（どよう）丑（うし）の日（ひ）」と言う張り紙をさせます。

　結果、ウナギ屋には多くの客が集まり、それまでが嘘のように繁盛したと言います。それを見た他店も次々と張り紙を貼ったことで、土用（どよう）にはウナギを食べる習慣が定着していったそうです。

　現代でもコンビニの宣伝によって、節分（せつぶん）に恵方（えほう）巻（ま）きを食べる習慣が広まりました。しかしいまいち定着しきっていないところを見ると、広告代理店より源内（げんない）先生のほうが優秀なようです。

　土用（どよう）にウナギを食べるようになった理由には諸説あり、平賀（ひらが）源内（げんない）説はその一つに過ぎません。

　ただ、ウナギが夏バテに効くことは、古くから知られていたようです。

　実際、奈良時代に編纂（へんさん）された「万葉集（まんようしゅう）」には、ウナギを題材にした和歌が登場します。作者は万葉集（まんようしゅう）の編者と言われる大伴（おおともの）家持（やかもち）で、痩せた知人をからかい、夏やせに効くうなぎを食べろと詠（よ）んでいます。

　実は「かば焼き」の語源にも諸説あり、本当のところは判然としません。

　別の説では、「樺（かば）の木に形や色が似ているから」と主張しています。

　また匂いが早く伝わることから、元々は「香疾焼（かばやき）」と呼ばれていたと言う説もあります。

　何（なん）だか暴走族のような当て字ですが、確かにかば焼きほど嗅覚に訴え掛ける料理は存在しません。ウナギ屋の店先を通っただけで、涎（よだれ）を垂らしてしまう方もいるのではないでしょうか。

「しわい屋（や）」と言う落語には、ウナギの香りだけでご飯を食べる男が登場します。

　どケチっぷりに笑ってしまう反面、同じことが出来てしまいそうな自分が怖い（笑）。

　◇今回のまとめ◇

☆蒲焼（かばや）きの語源になったのは「蒲（ガマ）」。

☆ただし「樺（かば）」の木や、「香疾焼（かばやき）」が語源と言う説もある。

☆かば焼きは元々、ぶつ切りにした魚を串に刺した料理だった。

☆現在の形に変わったのは、江戸時代。

☆土用（どよう）の丑（うし）の日（ひ）にウナギを食べる習慣は、平賀（ひらが）源内（げんない）が考案した（かも）。

☆少なくとも奈良時代には、「夏バテにはうなぎがいい」と言う認識があった。

　参考資料

　日本語源辞典

　村石利夫著　(株)日本文芸社刊

　週刊　日本の100人　№30　平賀源内

　(株)デアゴスティーニ・ジャパン刊

　週刊　江戸　№27

　(株)デアゴスティーニ・ジャパン刊

　江戸を知る事典

　加藤貴編　(株)東京堂出版刊

　日本の年中行事事典

　福田アジオ　菊池健策　山崎祐子　常光徹　福原敏男著　(株)吉川弘文館刊

　江戸早わかり事典

　花田富二夫著　(株)小学館刊

　新装版　野草の見分けのポイント図鑑

　林弥栄総監修　(株)講談社刊

　タイムスクープハンター　スペシャル　「緊急指令！　守れ秘伝の味」

　放送局：NHK総合　放送日：2014年1月2日