つれづれなる日々の中で。

第15話 思惑がある。【彼】

彼女からの連絡は未だになかった。そのことに、俺はホッとしている。

フードファイターの彼女と週に一回は会うようになっていたから。だからといってその関係を進展させてはいないけれど。誘うのは俺からだし、彼女が特段俺に会うことを楽しんでいるのかはわからなかった。多分、毎週呼び出されてくれるから嫌われてはないはずだが。

夜風は昼の暑さを忘れるようになってきた。

「寒くなってきたね。」

と彼女が体をさするような仕草をみせた。

「着るものを持ってこないから。」

そういって、俺は着ていたカーデガンを彼女に被せた。彼女は「ジェントルマーン。」と茶化しながらカーディガンに袖を通した。俺のカーディガンを羽織った彼女はその体の小ささが強調されて、守りたい気分になった。聞いてみるべきだろうか。俺のことをどう思っているか。いや、彼女との関係の清算もまだしてないのに卑怯だろうか。まぁ彼女がいることを言ってないけれど。

駅までの道のりをゆっくり歩いた。前方に人だかりがあった。

「なんかあってるんですかね？」

「出待ちだろ。ここ、有名な地下アイドル専用の箱なんだ。」

「へぇ、意外。そういうのも興味あるんですね。」

「いや、フードファイターのユーチュバーがいるんだよ。ここのアイドル。」

「そうなんだ。」

大食いとアイドルって不思議な取り合わせだけれど、最近のアイドルは色んな特技を持ってる人が多いし、そんなもんなんだろう。

「あいちゃーん！今日も可愛かったでー！！」

聞き覚えのある声が響いた。彼女も同じことを感じたようで、顔を見合わせて、二人でその声の主を探した。

「あ！いた！あんちゃん！」

離れたところからもわかる、アンプ内蔵の大声。間違うはずもなかった。おっちゃんだった。おそらくそのアイドルのグッズだろう服に身を包んでいて、明らかに熱烈なファンだとすぐわかるような状態だった。

「なぁ。あの人、彼女が東京にいるから大阪から出てきたって言ってなかった？」

「言ってました言ってました。」

正確には小指をたてて、「これのためにきたんや。」と言ったのだけれど。

「その彼女って・・・」

「アイドル？」

出てきたアイドルは明らかに10代で。その子に必死に「今日も最高やったで！」と話しかけていた。

「え、あれ、若くない？」

「あんちゃん、ロリコンだったんだ。」

「いや、ロリコンって！」

思わず二人で吹き出した。慌てて口を塞ぎ、あんちゃんに気づかれないようその場を去ってから、二人で大笑いした。

「あの人、いつも私に若いっていいわーって言うのそういうこと？」

「なんであんちゃんと呼べと言われてたのかわかりました。」

「笑っちゃダメなんだろうけど、笑っちゃダメなんだろうけど！ちょっとあの絵面がシュール過ぎて・・・！」

「これは二人の秘密にしておきましょう。」

気づけば、彼女が俺の腕を掴んでいた。この雰囲気、今なら聞けるかもしれない。

「俺のことどう思ってます？」

しまった、この聞き方は卑怯だったか。けれど、彼女は俺の腕をぎゅっと掴んで、

「好きでもない男の人とご飯食べる趣味はないけど？」

と俺の左腕の下から首を傾げて最高の笑顔を見せてきた。普段、あんまり俺に対して笑顔見せないくせに。

女って怖いな。俺は言葉を続けた。