つれづれなる日々の中で。

第12話 発見しない。【彼女】

紙袋に入った急須は時折かちゃりと音をたてた。誕生日プレゼント。明後日は彼の誕生日だった。夏生まれには見えないけれど。いや、最近はそうでもないかもしれない。

この間、嫌な言葉も投げつけてしまったので、ちょっと奮発していい急須にした。彼がお茶を沸かしているのなんて見たことないけれど。

もしかしたらハマってくれるかもしれない。そしたら、前のような静かな時間をもてるかもしれない。

自分のことをもっと知ってほしいからだ、という本当の理由を私は自分では気づいていなかった。

「地味だよね。」

部長の言葉がずっと残っている。そんなのとっくに自分でもわかっているのに。彼にも言われたことがあるのに。

香水コーナーもちょっと見てみた。スーツを着ない彼に送るものがほかに思いつかなくて。けれど、人工的な香りはどれも頭が痛くなりそうだった。タバコ臭くてもいいや、と売り場から離れた。

それにしても急須はさすがに渋すぎだろうか。私はまた間違えたかな。

急に自信がなくなって足取りが重くなる。袋もさらに重く感じる。元々重い南部鉄器の急須。初めてこれでお茶を煎れた時、私は感動した。けど、インスタ映えはしないだろう。

流行ってなんだろう。なんのために存在するんだろう。乗れない人を馬鹿にするかのようにもてはやされる。そこにいないといけないものなのだろうか。理解されないのか。どんなに綺麗に撮ったって味の違いは伝わらないのに。

なんだか悲しくなってきた。最近はこんな気持ちばかり味わっている。

夕暮れすぎた街角で、彼を見つけた。プレゼントも持っているしどうしようかと足を止めると、隣には綺麗な女性がいた。彼に親しい女性がいたのか。思わず観察してしまう。

女は女を見抜ける。彼女はメイクを外したらおそらく大した美人ではない。けれど、自分に合った服とメイク。細部まできちんとお金と手間をかけている。何より自信をまとった彼女は、人を振り向かせるオーラを手に入れていた。

誰だろうこの人。近寄った。彼が私に気づいた、はずなのに。彼は向こうを向いたのだ。

「こんばんわ。」

反射的に声をかけてしまった。心臓がドクドクとうるさい。

「こんばんわ。」

あろうとか美人を装った女性の方が先に返した。参考書に載りそうな笑顔で。

「あ、仕事帰り？」

「今日土曜日だよ？」

お盆からの土日で長期連休になったことを、彼は知りもしないのか。それとも動揺しているのか。

「あら！これ、×××のTシャツですよね？」

お気に入りのTシャツだった。コットン100%のTシャツ。毎回手洗いしている。

「そのジーンズも広島の工房のやつですよね。素敵。物の良さがわかっているのね。若い人なのに珍しい。」

え？貴方いくつ？もしかしたらすごく年上の人なのだろうか。彼女は舐めるように私の全身を見ている。値踏みされている気分だ。

「あの・・・」

助けを求めるように彼を見た。

「彼女は美容ブロガーさんなんだ。読書が2000人を超えてるんだよ！」

なんで貴方が誇らしそうなの！？

「美容だけじゃなくて、ファッションも発信してるの。ねぇ、貴方一度私に全部プロデュースさせてくれない？絶対綺麗にしてみせるから！女の子を綺麗にするの、私大好きなの！！」

眩しかった。信念を持ってる人だった。

「そして、良かったらブログにあげてもいいかな？」

「ブログに？」

不特定多数の人物に自分の姿を見せるというのか。ぞっとした。

「それはちょっと・・・」

「ダメ？私、メイクとか服選びは有料でしてるんだけど、全部無料でしてあげるよ？ねぇ、この子貴方の彼女？すっごく綺麗になったら嬉しいよね？」

後半は彼に向かって問いかけていた。彼は動揺していた。

「あの、彼女はそういうの好きじゃないんで。」

「知り合いです！ただの！失礼します。」

足早にその場を去った。心がぐちゃぐちゃだった。彼女は自分を発信できる人なのだ。自分を晒して、比べられて、勝ち抜くことにちゃんと挑んでる人なのだ。もしかしたらあそこにいる人全員そうなのかもしれない。そして、彼は楽しそうだった。その中にいて本当に楽しそうだった。最悪だ。最悪の気分だ。

私の完敗だった。