つれづれなる日々の中で。

第5話 出会う。【彼】

テレビのザッピングにも飽きた。

学生が終わって、取り立ててすることがなくなり、わかったことが一つある。

それはじっとするのも体力がいるということだ。

テレビは違う番組を流しているが、ずっとみていると存外同じ情報を使いまわしている。彼女がよく見るといった海外番組は全くハマらなかった。

耐えられず外に出た。行くとこなんて一つしかないけれど。残金は2000円。少しでも長くいられればいい。カップラーメンが一つ残っているから、1日は問題なく過ごせる。明日はお金が振り込まれる予定だ。

いつもの店でいつもの席に座って打ち始める。効きすぎたクーラーは汗を一瞬で冷やすのに、タバコの存在感は一切消えていない。

打ち始めると、ふと誰かの視線を感じた。勘違いだろうか。まぁ勘違いだろう。ここに通う様になって数年、知り合いに会ったことはない。

「なぁ！」

「うわぁ！」

反射的に声が出た。声の方に振り向くと小太りの、いかにもギャンブル好きそうな中年男性が立っていた。心臓の音がずっと耳元で鳴っている。

「にぃちゃん、いっつもその席で打ってへんか？なんなん？当たりがいいんか？」

テレビでよく聞く言葉使いだった。

「いや、別に・・・。」

「はぁ！？なんなんそれ？さてはにぃちゃんボンボンか？」

ボンボン、という言葉を脳内で少し変換にかけた。お金持ち、というわけではない。困ってないだけで。

「いや、別に。」

「なんや、それ！けったいな奴やなあー！何しに来とるん？」

「ただの、暇つぶしです。」

「アホ！男ならギャンブルは勝ちにいかんかい！」

きっと、パチンコという場ではなくても、彼はきっとアンプを内蔵しているタイプだろう。耳慣れない大声に困惑していると、彼は何やらスマホをいじり始めた。

「ほれ！見てみぃ！」

ずいっと出されたスマホの画面はブログだった。ヘッダーには、「できる！男の勝てるパチ術☆」という言葉。その横に、目の前の彼を20kほど痩せさせて、20年ほど若返らせたもはや別人がなぜかバラを咥えて写っていた。

「これみて勉強すれば、簡単に勝てるようになるで〜！しかもここはホームの一つや！あんさん、運がいい！」

ボンっと肩を叩かれた。彼のブログはヘッダーこそふざけているものの、読者数は1000人を超えていた。

「すごいですね。」

「当たり前やんか！俺はパチプロや！これで飯を食ってるさかいに！」

彼は生き生きとしていた。

「かっこいいですね。」

思わず言葉にしてしまった。俺は羨ましいのだ。何かに真剣になれる人が。彼はみるみる嬉しそうな顔になった。

「あんちゃん見る目があるやないか！しょうがない！あんちゃんに勝ちに行く勝負の仕方を教えたるわ！今日はぎょうさん勝たせてもろとるしなぁ〜！」

そう言って彼は台の選び方から解説し始めた。

頼んでもないのに不思議な人だ。