学校に内緒でダンジョンマスターになりました。

第72話 帰り道②

　予約投稿ミスって1月7日2話更新してます。

　こちらが1話目です。

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「それ、ウエポンケースですよね。日曜も学校で鍛錬ですか？」

　俺の持つウエポンケースを見て聞いてきた。

　土日も学生に鍛錬場は開放されている。その辺り普通の学校が土日に部活をする感じと同じだ。

新学期が始まったばかりで俺が一級免許を持っているなんて、普通は思わないよな。

「いや。ダンジョンに行ってきた。俺四月生まれで一級免許取得してるから」

「え、一般取得したんですか？」

　会話を続けようと、無理して明るく振る舞っている感が否めない。

　こんな時間に一人泣きはらした顔をして、何かあったと言っているみたいなものだ。

「……なあ、悩み事ってさ。全然関係ないやつに話すと楽になるって聞いたことがあるんだ」

　言ってしまった。いくら同じ学校の同級生といえ、流石に踏み込みすぎか。通学バスで一緒になるくらいの縁しかないのに。

　俺の対人嫌悪症、どこ行った？

　それまで明るく振る舞っていた新井さんが、俯いて黙り込む。

　少し前の自分と被るものを感じた。誰にも相談できなくて鬱々としていた頃の。

「……私、弟がいるんです。入院中でお見舞いに行ってきた帰りなんですよね」

　そう言ってポツリポツリと話を続けた。

　四年前両親と弟の家族四人で、父親の実家に行った帰りのことだった。

　悪質な煽り運転にあい、四人が乗っていた車が横転事故を起こした。

　すぐ病院に運ばれたものの母親は亡くなり、弟は脊椎損傷の重傷をおった。

　父親は弟のためにハイヒールポーションを購入したが、外傷は直ったものの脊椎損傷の治癒には至らなかった。

　その後母親の生命保険金を使って治療師の魔法治療を受けたが、これも効果がなかったそうだ。

　協会の治療院ではなく、多少価格の安い自営の治療師を頼ったのが悪かったのだろう、その治癒師はそこまでの重傷者の治療はできなかったのだ。

　けれど魔法の使用は行われたため、金は戻らず弟は治らないまま。

　そこで彼女は自分が〝治療師になって弟を治す〟と迷高専に入ったそうだ。

　元々成績は良かったため、サポート科医学部に進学することができた。

　けれど今年度の《治療》スキルスクロール数は五校全体で一枠しかなく、来年はスクロールがないかもしれないと担任から告げられたそうだ。

　父親は現在少しでも収入を得るため、単身赴任という形で国外におり、弟は父方の祖父母が世話をしてくれているのだそうだ。高齢の祖父母に寝たきりの弟の世話は負担になっているだろうに、いつも自分を労る言葉をかけてくれる。

　寝たきりの弟を見て、自分はスキルを手に入れられるのだろうか、弟を治すことができるんだろうかと不安になったそうだ。

　俺は自分が恥ずかしくなった。意識していたわけじゃないが、自分は学校中で一番不幸なつもりでいた気がする。

　たかがいじめくらい、彼女の置かれた境遇に比べれば屁の様なものじゃないか。

「父も〝また治療が受けられるように稼ぐ〟って頑張ってるのに、私が弱音吐いてちゃダメですよね」

「……いいんじゃね？　弱音吐くくらい。俺だって学校やめようかって考えてたことあるし」

　少し驚いたような顔を向けてきた。

「いやだって、毎年何人も中途リタイヤしてるし、三年度で卒業するやつもいるだろ？」

　あれ、何で言い訳してるんだろう。

「ダンジョン学でトップをとるくらいだから、目標目指して頑張ってるんだと思ってました」

　そんな会話も終わりを告げる。アパートに到着したのだ。

「鹿納君、ありがとう。話を聞いてくれて。クラスメートや頑張ってる家族に弱音は聞かせられなくて」

　クラスメートは少ないスキルを奪い合うライバルだから、弱みを見せられない。本来支えてくれるはずの家族はそれぞれの場所で奮闘している。

　クラスメートがライバルってところは同じだけど、俺は支えてくれる家族がいる。

「俺でよかったら、いつでも聞き役になるよ」

　少し赤みが引いた目を微笑みの形に細める彼女は────

「おやすみなさい」

「ああ、おやすみ」

　そして階段を登って行った。

　俺も自分の部屋に入る。電気をつけるとタマが出てきた。

「我々の発生機序に生物としてのそれと異なるため、よくわかりませんが」

「何だよ」

「あれは〝番候補〟ですかにゃ？」

「バッ、何いって、今日初めて喋ったとこだぞ！」

　唾を飛ばして、もっともらしい否定理由を叫ぶ。

「む、体温上昇に心拍数上昇、マスター。体調不良ですかにゃ」

「違うわ！」

　ハーハーと荒い息を吐きながら、しれっと顔を洗う子猫に向かって叫んでいる自分が、ちょっと恥ずかしかった。

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71、72話は後で付け足したんですが、なんか無理やり感が否めません。