Tänzer,Hexer《テンツァー、ヘクサー》踊り子と妖術師

４ ケストナーがリューネブルクの国で、芝居を上演したこと。ならびに少女を救ったこと。

第１話 旅芸人

　ケストナーの一座はイルメナウ川を左岸沿いに南下していた。

　リューベックを出立して既に一週間余り、漸（ようや）く次の目的地であるリューネブルクに到着しようとしていた。町並みが徐々に迫ってきて、横へ横へと広がりを見せていた。

　一座は神聖ローマ帝国内をほぼ時計回りに巡回している。この土地を訪れるのも一年振りであった。

　街中に入ると、市場広場の前で左折し、街の東外れに在る芝居小屋の前に馬車を止めた。

「挨拶してくる」

　ケストナーはそう言い残して、小屋の木戸から中に入った。

　主のヘルマンは無用心にも、客席の長椅子の上で寝ていた。

「ヘルマン！」

「ん……おおっ、ケストナー。やっと、お出（い）でなすったか」

「遅れて済まん」

「なに、構わんさ。メルン市の当局から連絡は来てたよ。何でも、旅の途中で人攫いの連中を捕まえたんだって？」

「成り行きで」

　と、ケストナーは左右の掌（てのひら）を上に向けた。

「ははっ、そうか。でも、まぁ、遅れた分の請求はメルン市が立て替えてくれるっていうんだから、損はしない。それに此処（ここ）もついこの間までホルツの一座が居たんで、しこたま稼がせてもらったしな。儂（わし）ものんびり昼寝が出来ようというもんさ」

「なら、懐（ふところ）は余裕という事か？」

「そうだとも。ははっ。馬車は表か？」

「ああ」

「じゃあ、挨拶でもせんとな」

　ケストナーはヘルマンの後ろを付いていった。

　馬車にはぜーマンとローズマリーが乗っていた。

「おい。二人だけか？　後の奴等はどうした？」

「皆、辞めた」

「辞めたっ！　どうして？　他所にでも引き抜かれたのか？」

「違う」

「カールが自分の一座を立ち上げたのよ」

　と、ローズマリーが口を挟んだ。

「カールがか？　あの若造が？」

「そう。他の四人を誑（たら）し込んで、連れて出て行ったの」

「おいおい、本当か？」

「ああ。ここんとこ、どうも様子が変だと気にはしていたんだが。上手くやられたよ」

「夜逃げよ、夜逃げ。衣装なんかも持ち逃げされちゃって」

　と、ローズマリーが諸手を上げた。

「おい。それはそうと、芝居はどうするんだ？　出来るのか？」

「まあ、なんとかなるさ」

「なんとかって。たった三人でか？」

「私、衣装が無いのよ」

　と、再びローズマリーが訴えた。

「何っ、衣装もか！」

「そう。ニーナのあばずれが女物の衣装の大半をくすねて行ったのよ。残っているのは、農婦の衣装か、魔女の服ぐらいなもんよ」

「おいおい、大丈夫か？」

「そう興奮しなさんな」

「これが興奮せずにいられるか！」

「来る途中で、何をやるか色々と練ってきたから」

「んん……」

「上演は明日からでいいだろう？」

「それはいいが……本当に大丈夫か？」

「任せとけ」

　ケストナーはヘルマンの肩に手を回した。

「さあ、これから準備だ！」