｢AIロボットのりこ｣がやってきてから何もかもが変わった。

Part1 〜隠された部屋に眠る真実〜

｢行（い）ってきます｣

｢行ッテラッシャイ｣

　俺（おれ）の名前（なまえ）は｢千切（ちぎり） 卓郎（たくろう）｣。

　電撞市（でんどうし）にある電撞工業高等学校（でんどうこうぎょうこうとうがっこう）電子機械科（でんしきかいか）の２年生（ねんせい）だ。

　母（はは）は俺（おれ）が5歳（さい）のときに事故死（じこし）、父（ちち）は12歳（さい）の時（とき）に失踪（しっそう）した。

　中学校（ちゅうがっこう）卒業（そつぎょう）までは親戚（しんせき）の家（いえ）で育（そだ）ち、今（いま）は父（ちち）と母（はは）と一緒（いっしょ）に過（す）ごしていた家（いえ）で一人暮（ひとりぐ）らしをしている。

　さて、読者（どくしゃ）諸君（しょくん）も気（き）になっているであろう。

　このカタカナ言葉（ことば）で喋（しゃべ）っている人物（じんぶつ）を。

　彼女（かのじょ）の名前（なまえ）は｢AIロボットのりこ｣人工知能（じんこうちのう）を搭載（とうさい）したロボットだ。

　のりこという名前（なまえ）は俺（おれ）の母（はは）｢千切（ちぎり） 乃理子（のりこ）｣の下（した）の名前（なまえ）からとったらしい。

　あいつが自分（じぶん）で言っていた。

　あと母（はは）と顔（かと）がそっくりである。

　ここで俺（おれ）とAIロボットのりこの出会（であ）いを短（みじか）めに話（はな）そう。

　※

　先日（せんじつ）、差出人（さしだしにん）不明（ふめい）の大（おお）きな荷物（にもつ）が届（とど）いた。

　開（あ）けるか開（あ）けまいかという葛藤（かっとう）の末（すえ）、ダンボール箱（ばこ）を開（あ）けることにした。

　その中身（なかみ）はなんと母親（ははおや）そっくりの人形（にんぎょう）だった！

　戸惑（とまど）っている俺（おれ）を無視（むし）するようにそれは動（うご）き出（だ）した。

　※

　正直（しょうじき）、のりこがいて今（いま）は助（たす）かっている。

　毎日（まいにち）、掃除（そうじ）、洗濯（せんたく）、食事作（しょくじづく）りなど様々（さまざま）な家事（かじ）に追（お）われていた。

　さらに勉学（べんがく）にも励（はげ）まなければならないとなると自由（じゆう）な時間（じかん）が全（まった）くといっていいほど無（な）い。

　だが今（いま）はそれものりこの担当（たんとう）だ。

　掃除（そうじ）、洗濯（せんたく）、食事作（しょくじづく）りなど様々（さまざま）な家事（かじ）、さらに朝（あさ）は起（お）こしてくれる。

　おかげで勉強（べんきょう）も捗（はかど）っていて感謝（かんしゃ）してもしきれない。

　俺（おれ）にのりこを送（おく）ってくれた謎（なぞ）の差出人（さしだしにん）、まじありがとございます！！

　※

　さて、家（いえ）を出（で）て2分（ふん）くらいたったか。

　そろそろだな。

　タッタッタッタッ！！

｢タ〜クくーん！！｣

　バッ！

　ほら来（き）た。

　突然（とつぜん）抱（だ）きついてきた彼女（かのじょ）は俺（おれ）の幼馴染（おさななじみ）｢東（あずま） 夏目（なつめ）｣クラスメイトでもある。

　天真爛漫（てんしんらんまん）であり天然（てんねん）でもある彼女（かのじょ）は小動物（しょうどうぶつ）みたいで可愛（かわい）らしい。

　運動神経抜群（うんどうしんけいばつぐん）である、が何故（なぜ）か帰宅部（きたくぶ）に所属（しょぞく）している。

　もちろんクラスでは人気者（にんきもの）だ！

｢いつもいつも元気（げんき）だなぁ、夏目（なつめ）は｣

｢えへへー、照（て）れるなぁ｣

｢そんなんだから授業中（じゅぎょうちゅう）に寝（ね）ちゃうんじゃないか？｣

｢うっ！痛（いた）いとこつくなぁ、タクくんは。でも毎朝（まいあさ）タクくん見（み）ると元気（げんき）が出（で）ちゃって｣

　可愛（かわい）い、とても可愛（かわい）い！

　皆（みな）さんお気（き）づきかもしれない。

　俺（おれ）は夏目（なつめ）が好（す）きだ。

　いや大好（だいす）きだ。

　世界一（せかいいち）といっていいほどに。

　もし夏目（なつめ）になにかあれば命（いのち）をかけて守（まも）るだろう。

｢何（なに）ぼーっとしてるの？もう学校（がっこう）ついたよ！｣

｢お、おう｣

　※

　ガラガラガラッ！

｢おっはよー！みんなー！！｣

　朝（あさ）からほんとに元気（げんき）だな、夏目（なつめ）は。

　今日（きょう）も退屈（たいくつ）な授業（じゅぎょう）のはじまりはじまり……

｢おい！卓郎（たくろう）！！聞（き）いてんのか！？｣

　でました。

　いきなり俺（おれ）に怒鳴（どな）りつけてきた彼（かれ）は｢熊野（くまの） 健（たける）｣いわゆるいじめっ子（こ）ってやつだ。

　何（なに）かあれば文句（もんく）をつける最低（さいてい）な奴（やつ）。

　もちろん俺（おれ）は健（たける）のことが嫌（きら）いだ。

　しかし健（たける）はとても頭（あたま）が良（よ）い。

　入学（にゅうがく）してから全教科（ぜんきょうか）のトップに健（たける）の名前（なまえ）がのらない、なんてことは1度（ど）も無（な）かった。

　噂（うわさ）ではIQ200近（ちか）いとか……。

　ちなみに東大生（とうだいせい）でIQ120程（ほど）らしい……。

｢お前（まえ）ぇ、また夏目（なつめ）と一緒（いっしょ）に登校（とうこう）してきたな！！｣

　そう、実（じつ）は健（たける）も夏目（なつめ）のことが好（す）きなである。

｢そうだけど、なにか文句（もんく）ある？｣

｢あるよ！いつもいつもイチャイチャしやがって！ムカつくんだよ！！｣

｢ならお前（まえ）もイチャイチャすればいいじゃないか、それに俺（おれ）が好（す）きでイチャイチャしてるわけじゃないから｣

　はぁ、めんどくさい。こんなくだりを毎日（まいにち）やっている。

　そういえば、夏目（なつめ）と健（たける）以外（いがい）の人（ひと）とは最近（さいきん）同（おな）じような会話（かいわ）しかしてないな。

　同（おな）じ人（ひと）と、同（おな）じ時間（じかん）に、同（おな）じ話（はな）しを毎日（まいにち）。

　まぁ大（たい）して気（き）にしてはいないが。

　※

　キーンコーンカーンコーン

｢授業（じゅぎょう）終（お）わったよ、タクくん！早（はや）く帰（かえ）ろ！！｣

｢だな｣

　今日（きょう）もいつもと変（か）わらない１日（にち）が終（お）わった。

　早（はや）く帰（かえ）って勉強（べんきょう）しなければ。

｢タクくん、今日（きょう）放課後（ほうかご）会（あ）える？｣

｢え？｣

　まさか！

　夏目（なつめ）から誘（さそ）ってくるなんて！

｢もちろんいいよ！｣

｢良（よ）かったぁ！じゃあ帰（かえ）ったら私（わたし）の家（いえ）の前（まえ）に来（き）てね！｣

　いよっしゃぁ！

　しっかりお洒落（しゃれ）して行（い）かなければ！！

｢あっ！そうだ、健（たける）くんも一緒（いっしょ）だからねー！｣

　え？まじかよ！

　楽（たの）しめなさそうだ……。

　※

｢ただいまー｣

｢………………｣

｢あれ？｣

　おかしい、いつもなら｢オカエリ｣って玄関（げんかん）までのりこが迎（むか）えてくれるはずだが……。

｢なんだ…これ……!?｣

　荒（あ）らされてる！？

　間違（まちが）いない誰（だれ）かが家（いえ）に入（はい）ってきたんだ！！

｢のりこー！どこいった！！｣

………………

　どの部屋（へや）にものりこの姿（すがた）が見（み）えない。

　元（もと）父（ちち）の部屋（へや）も見事（みごと）に荒（あ）らされてるな。

｢あれ？なんだこれ？｣

　父（ちち）のタンスがあった所（ところ）に扉（とびら）があるぞ？

　あの扉（とびら）、元々（もともと）あったっけ？

｢いや、そんなこと気（き）にしてる場合（ばあい）じゃないな。警察（けいさつ）呼（よ）ばなきゃ｣

　※

　家（いえ）を調（しら）べてもらった。

　金品（きんぴん）等（とう）は盗（ぬす）まれておらず犯人（はんにん）の目的（もくてき）もよく分（わ）からなかった。

　証拠（しょうこ）を見（み）つける為（ため）に今日（きょう）１日（にち）は家（いえ）に入（はい）れないそうだ。

　もちろん俺（おれ）はホテルで寝泊（ねと）まりすることになる。

　のりこも見（み）つからないまま。いったいどこに行（い）ってしまったのだろう？

｢タクくん！そんなに落（お）ち込（こ）まないで今（いま）は楽（たの）しもうよ！｣

　あぁ、癒（いや）される。

　夏目（なつめ）がいるとほんと元気（げんき）が出（で）てくるな！

｢いつも夏目（なつめ）とイチャついてるからだ、自業自得（じごうじとく）だぞ卓郎（たくろう）｣

　あぁ、ムカつく。

　健（たける）がいるとほんとイライラするな！

｢健（たける）くん、そんなことないよぉ！タクくんはなにもわるくないもん！！悪（わる）いのはタクくんの家（いえ）を荒（あ）らした犯人（はんにん）だよ！｣

　そうだそうだ。

｢そ、そうだな。夏目（なつめ）の言（い）う通（とお）りだ！卓郎（たくろう）、今回（こんかい）は夏目（なつめ）に免（めん）じて見逃（みのが）してやる｣

｢はいはい、分（わ）かりました｣

　一体（いったい）こいつはなんなんだ。調子（ちょうし）の良（い）い奴（やつ）だ。

　さてと、夏目（なつめ）が言（い）ってたけどせっかく２人（ふたり）(あと余計（よけい）なのが1人（ひとり）)で来（き）たんだ！電撞市（でんどうし）最大（さいだい）のショッピングモールに！楽（たの）しまなきゃな！！

｢それにしても何（なに）をするんだ？俺（おれ）ら３人でショッピングなんて｣

｢たしかにそうだなぁ、俺（おれ）は卓郎（たくろう）と一緒（いっしょ）なのが気（き）に入（い）らねぇが｣

　それはこっちのセリフだ！って言（い）いたい気持（きも）ちを必死（ひっし）に押（お）さえ込（こ）んだ。俺（おれ）偉（えら）い。

｢もう健（たける）くんそんなこと言（い）わないの！タクくんが悲（かな）しむでしょ！！｣

　夏目（なつめ）よ、健（たける）がいなくなればその悲（かな）しみは消（き）えるぞ。

｢はいはい。ごめんね、タクくーん｣

　はいっ、今（いま）イラッとしました。

｢よろしい！では本日（ほんじつ）の作戦（さくせん）を伝（つた）える。｣

　なんだ？なんだ？

｢タクくんと｣

｢健（たける）くんで｣

｢私（わたし）になにかプレゼントを買（か）ってきてください！｣

｢はぁぁぁぁ！？俺（おれ）が健（たける）と一緒（いっしょ）に？そんなこと出来（でき）るわけ……｣

｢はぁぁぁぁぁ！？俺（おれ）が卓郎（たくろう）と一緒（いっしょ）に？そんなこと出来（でき）るわけ……｣

　健（たける）と初（はじ）めて意見（いけん）が一致（いっち）した気（き）がする。【ぁ】の数（かず）が１個（いっこ）だけ健（たける）の方（ほう）が多（おお）いか。

｢そんなこと言（い）わないの！これは２人（ふたり）を仲良（なかよ）くするために考（かんが）えたんだから！！｣

　ここは夏目（なつめ）に好印象（こういんしょう）を与（あた）えるために賛成（さんせい）しておこう。

｢まぁ、夏目（なつめ）が言（い）うなら俺（おれ）はいいけど？｣

｢健（たける）くんはどうする？やるの？タクくんは賛成（さんせい）してるけど｣

　好印象（こういんしょう）を与（あた）えた手応（てごた）えはなかった。

｢ちっ！分（わ）かったよ、やるよ！！そのかわり卓郎（たくろう）、足（あし）引（ひ）っ張（ぱ）んなよ！｣

｢はいはい｣

　お前（まえ）が足（あし）を引（ひ）っ張（ぱ）るなよ！

｢じゃー決（き）まったね！２人（ふたり）とも仲良（なかよ）くね！！｣

　絶対（ぜったい）無理（むり）だ、そんなこと。

　あぁ、結局（けっきょく）つまらないショッピングになりそうだ……。

｢あれ？｣

　見間違（みまちが）いか？

　今（いま）のりこがいた気（き）が…。

｢どうしたの？タクくん｣

｢今（いま）、茂（しげ）みの向（む）こうに人（ひと）がいなかった？｣

｢ホント？そんなのいなかったと思（おも）うけどなぁ｣

　なら気（き）のせいかな。

｢ついに目（め）までおかしくなったか、卓郎（たくろう）｣

｢うるさいぞ！健（たける）！！｣

　ほんとこいつがいるとイライラする。

　※

　ピピピピピピピピピピピピっ！

　カチャッ！

｢うーん！｣

　昨日（きのう）はプレゼントを無事（ぶじ）、夏目（なつめ）に渡（わた）すことができた。

　健（たける）と散々（さんざん）言（い）い争（あらそ）った結果（けっか）、カチューシャを渡（わた）すことになった。

　シンプルな黄色（きいろ）だ。

　夏目（なつめ）はとっても喜（よろこ）んでくれたけど思（おも）わず健（たける）とガッツポーズしちゃった……。

｢そういえばのりこどこ行（い）ったんだろ？｣

　結局（けっきょく）、あれからのりことは会（あ）えなかった。

　もしかしたら家（いえ）に帰（かえ）っているかもしれないな。

　俺（おれ）も帰（かえ）るとするか！

　しかし、今日（きょう）泊（と）まったホテルのベッドはめちゃくちゃ硬（かた）い！

　全（まった）く寝（ね）れないし、寝付（ねつ）けば体（からだ）が痛（いた）くてすぐ目（め）が覚（さ）める。

　おかげで今（いま）は全身（ぜんしん）がそこらじゅう痛（いた）い…。

　※

｢ただいまー｣

…………………

　やっぱり帰（かえ）ってきていないか……。

｢そういえば…｣

　昨日（きのう）見（み）つけた父（ちち）の部屋（へや）にあった扉（とびら）、気（き）になるな。

　開（あ）けてみるか。

｢ホコリだらけだなぁ｣

　ずっとタンスの後（うし）ろにあったからなのか、扉（とびら）はとても汚（きたな）い。

　ガチャッ！

｢なんだこれ……！！｣

　そこには地下（ちな）に繋（つな）がる階段（かいだん）があった。俺（おれ）の家（いえ）に地下（ちか）があったとは。

｢行（い）ってみるか｣

　タッ…タッ…タッ…タッ…タッ…

｢やっぱり地下室（ちかしつ）はあるよな｣

　案（あん）の定（じょう）、地下室（ちかしつ）を発見（はっけん）。

　扉（とびら）には父（ちち）の名前（なまえ）、｢千切（ちぎり） 覚（さとる）｣と書（か）いてある。

　父（ちち）には申（もう）し訳（わけ）ないが勝手（かって）に入（はい）らせてもらうぞ！好奇心（こうきしん）が抑（おさ）えられないんでな！

　ガチャッ！

｢ここは……書斎（しょさい）…かな？｣

　たくさん本（ほん）があるなぁ。

｢機械（きかい）に化学（かがく）、物理（ぶつり）、父（ちち）らしいな｣

｢あれ？なんだこれ……｣

　どういうことだ？『人類（じんるい）ロボット化（か）計画（けいかく）の概要（がいよう）』だって！？

｢ヒューマン・ロスト社（しゃ）が計画（けいかく）しているって載（の）ってるぞ！？あのヒュロスが！そんな……｣

　ヒューマン・ロスト社（しゃ）、それは世界（せかい）でも有名（ゆうめい）な日本（にほん）の会社（かいしゃ）だ。

　みんなはヒュロスと呼（よ）んでいる。

　ヒュロスの製品（せいひん）は安全（あんぜん）で使（つか）いやすいと世界中（せかいじゅう）から太鼓判（たいこばん）をもらっているんだ。

　だからヒュロスに入社（にゅうしゃ）すれば一生（いっしょう）安泰（あんたい）と言（い）われている。

　俺（おれ）もヒュロスの入社（にゅうしゃ）試験（しけん）に有利（ゆうり）だからって工業（こうぎょう）高校（こうこう）に進学（しんがく）したっていうのに…。

｢人類（じんるい）ロボット化（か）計画（けいかく）ってなんなんだよ！！｣

　計画（けいかく）を知（し）る為（ため）にはこの本（ほん）を読（よ）まなければならないな……。

『計画（けいかく）第（だい）１段階（だんかい） 機械（きかい）の町（まち）である電撞市（でんどうし）を中心（ちゅうしん）に日本（にほん）のロボット化（か）を進（すす）める』

『計画（けいかく）第（だい）2段階（だんかい） 経済（けいざい）大国（たいこく）を中心（ちゅうしん）にロボット化（か）を進（すす）める』

『計画（けいかく）最終段階（さいしゅうだんかい） ロボット化（か）を完了（かんりょう）した国（くに）を使（つか）い人類（じんるい）に宣戦布告（せんせんふこく）』

　おいおいおいおい！

　なんで電撞市からロボット化するんだ！！

　それに宣戦布告だって！？戦争を始める気か！？

｢……夏目につたえなきゃ！！｣

　すでにロボット化してました。なんてことないよな！！夏目！

　※

｢はぁはぁはぁはぁ｣

　夏目の家まであと少しだ。

　俺の家から徒歩2分、走ればそう時間はかからない。

　家が見えてきた！

　なんだ？家の前に車が止まってる……。車になにかかいてあるな。

　………ヒューマン・ロスト社ってかいてあるぞ！

　まさか夏目を連れ去ろうと……！！

｢あ！夏目！｣

　夏目が２人の男に連れられて車に乗ろうとしてる！

　まずい！

｢乗っちゃだめだ！！夏目！！！｣

｢え？｣

｢ちっ！おい！早く車に乗れ！！｣

｢うおぉぉぉぉぉ！！！｣

　バンッ！

　俺の渾身のタックルが決まった！

　全速力で走った後だ、勢いも十分ついている。

　ドサッ！

｢痛っ！｣

　え？

　俺が倒れた。

　まるで壁に激突したみたいだ……。

｢まさか…ロボット！？｣

｢正解だ。じゃあな、坊主｣

　ズドンッ！

｢うっ！｣

　まさかロボットだとは…。しかもパンチの威力が半端ない。

｢いやぁぁぁ！タクちゃん！！｣

｢坊主はしばらく眠っててもらおう｣

　まずい、視界が薄れてきた……。

　夏目が連れ去られてしまう………！

｢ま…待て……！｣

　バキッ！ドゴッ！

　ドサドサッ！

｢なんだ……？｣

　ロボット達がいきなり倒れたぞ！？

　いったい何が起こったんだ！？

　…なんだ？誰かがロボットの傍に立っている……。

｢だ…誰なんだ……｣

　太陽の逆光で顔が見えない。

　助けてくれたのだろうか…。

　ガバッ

｢なっ！ま…待て！！｣

　顔の見えない謎の人物が夏目を担（かつ）いで逃げようとしている！！

　夏目も気絶してるのかピクリとも動こうとしていない！！

　くそっ！俺は夏目を助けられないのか……！

　…だめだ……もう………意識が…………。

｢………………………｣