私とあなたはここにいる

第１章 レベル０

第１話 捕食者と非捕食者

　県立桜ヶ丘中等教育学校４年５組の教室はＢ棟南西の角にある。

　６限終了のチャイムが鳴るのが１５時ちょうど。

　古文担当の中年女教師代官先生はいつもチャイムと同時に授業を終わらせる。

　日直の号令が終わる。

　同時に福田和己（ふくだかずみ）は整理済みの鞄を手に掴み、帰ろうと走り出した。

　本日は掃除当番ではないし部活動も何もやっていない。

　ダッシュで帰れば１５時２３分発の各停に乗って家に帰れる。

　その後の電車は混み始めるので和己は好きではない。

　今日もその電車に間に合うはずだった。

　しかし。

　階段直近の廊下上に障害が１件あるのを和己は確認した。

　すらりとした長身と短い濃茶色の髪。

　和己は廊下の反対側へ移り走り抜けようとするが既に遅かった。

　すっと和己の襟首が掴まれる。

「ごめん和己、ちょっと相談したい事があって」

「それが頼み事をする態度か」

「だってこうしないとすぐ逃げるじゃない」

　彼女は４年３組の草柳菜月（そうやぎなつき）。

　剣道初段にして現在は新聞部所属。

　和己と同じ渋谷小学校からここへ入校した２人のうちのもう１人。

　顔見知りという以上に知っている仲である。

　幼馴染みとも言えるし腐れ縁とも言う。

　自称の身長１７０センチは和己の自称より５センチ高い。

「早く出ないと電車に間に合わん」

「電車は１５分おきに出ているよ」

「混むから遅い電車は嫌いだ」

「人生諦めが肝心よ」

　和己はため息をひとつつく。

「何の用だ」

「ちょっと面倒なんで、部室で話しましょ」

「わかったから手を離せ」

　かつて剣道で鍛えた菜月の握力は帰宅部インドア派の和己には振りほどけない。

「まあうまく行ったらロワールのクリームパン位おごってもいいわよ」

「内容次第では太田屋メンチ入りメンチバーガーパンにするぞ」　

　ロワールとは学校内に入っているパン屋で和己の常食である。

　ちなみにメンチバーガーパンは１８０円、クリームパンは１１０円。

「まあ依頼が解けたらそれくらいいいわ」

　その素直さが逆に和己には不気味に感じる。

　何をさせる気だろう、一体。