しかしいないと言うのなら、そんなものはないはずなのだ。

だいたいいることを証明するよりも、いないことを証明する方がはるかに難しいのだが。

でもみゆきは、迷いなく真っ直ぐ歩き続けている。

目的地がはっきりしているかのように。

仕方がない。

私はただ黙ってついて行くしかなかった。

どのくらい経ったのだろう。

時計は持っていないが、かなりの時間歩き続けていたのは確かだ。

私は疲れていた。

慣れない山の中を、休むことなく歩き続けるなんて。

私にとっては拷問以外のなにものでもない。

休憩を提案するためにみゆきに声をかけようとした時、みゆきの歩みが止まった。

「どうしたの？」

「静かに」

その顔は真剣そのものだった。

すると何かが聞こえてきた。

枯れ枝が折れるような音。

枯葉を踏んでいるとみられる音。

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