滝壺生活

○ ＵＦＯ

　ふおんふおんふおんふおん。

　落ちてきたというより降りてきたといった方が正しい。

「アダムスキー型ね」と、歴史研究家が言った。この人は本当に何でもよく知っている。

「あれに追われているんですか？」と蓮太郎がキドさんに尋ねた。名前がわかったのは無論、手配書の為である。

「いや、あれは関係ないと思うんだが……とにかく、上がらせてもらっていいかい？」

「どうぞ」

「すまない」

　キドさんは家に駆け込み、ばたんとドアを閉めた。

　ＵＦＯ下部のハッチが開いて、中から世界中の土産物がごろごろと転がり出てきた。それから、黄色い小柄な宇宙人が何人か出てきて、激しく罵り合いながら土産物を回収し始めた。

　宇宙語だが恐らく、

「だから詰め込み過ぎだって言っただろ！」

「だってここでしか買えないんだもん！」

　などと言っているのだろう。

　それから、一人の宇宙人が蓮太郎たちに向かって言った。「＃＄％＆？」

　これはわからない。

「わかりますか？」と、蓮太郎は歴史研究家に訊いてみた。

「知りたいわ」と歴史研究家は答えた。

　凄い。この人にとって、わからないことは全て知りたいことなのである。

「＃＄％＆？」と言いながら、宇宙人はブランド物のバッグからブランド物の財布を取り出した。

　歴史研究家が言った。「何かお土産を売ってくれないか、と言っているんじゃないかしら」

　蓮太郎もそう思っていたところだった。

「えっと、こんなものでよければ」と、蓮太郎はいつしか拾った変な仏像を取って差し出した。

　宇宙人は仏像を受け取ると、興味深そうに眺めた。子供たちと思われる宇宙人が集まってきた。仏像はその中の一人の手に渡った。子供たちはそれを奪い合いながらＵＦＯの中に引っ込んでいった。

「＋＊￥？」

「いくら？　と言っているようね」

　蓮太郎は身振りで「いらない」と言った。

　しかし宇宙人は紙幣を一枚、強引に押し付けてきた。

　見たこともない紙幣だった。これでもかというぐらい透けている。まるでフグ刺しである。

　宇宙人は手（に相当すると思われる触手）を振りながらハッチを閉めた。

　彼らは今までずっとこの宇宙ドル札（仮称）で買い物をしてきたのだろうか。大したものだ……と思いながら、蓮太郎はＵＦＯが動き出すのを眺めた。

　ふおんふおんふおん。

「重量オーバーじゃないかしら」と歴史研究家が言った。

　ＵＦＯは水面すれすれを飛んでいる。

「でも、きっとワープとかできるんでしょうね」と歴史研究家が言った。