滝壺生活

○ メンバーの人

　家のドアが少しだけ開き、「ちょっと訊いてもいいかい？」とキドさんの声がした。

　蓮太郎は「はい」と応じた。

「どうしてあの旗がここに……」

　家ができた時、旗だけ先に運び込んであったのである。

「滝から落ちてきました」

「ああ、そうだよね。それしかないよね。でも、そうか……こんな皮肉が……いや、運命というべきか……」

「あの旗はあなたのものだったの？」

「かつてはね。今は違う。もう誰のものでもない。革命を起こす意味は完全に失われた。だからその旗は君たちが好きにしてくれて構わない」

　彼は少し自分に酔っているところがあるように見えた。

「あなたは少し自分に酔っているところがあるわ」と、歴史研究家が言った。

「キドさん！」と叫んだのは、ヘルメットをかぶり、さらにヘルメットの上に「必勝」のハチマキを巻いた男だった。いつの間にか落ちてきていたのだ。

　キドさんは慌ててドアを閉めた。

　男はばーんとドアに張り付いて叫んだ。「開けてください！」

「帰ってくれ」と中からキドさんの声がした。

「帰ってきてほしいのはこっちです！ キドさん！ ドアを開けてください！」

　蓮太郎は男の声に聞き憶えがあった。ラジオだ。ギザギザの屋根から降りて、キドさんを連れ戻しに来たのだ。

「警察なんか恐れることはありません。キドさんは僕たちが全力で守ります」

「僕は警察から逃げてるわけじゃない」

「だったら！」

「僕は君から逃げてるんだ。君たちから」

「どういうことですか？」

「サノさんとはどうなんだ」

「え？」と、男・蓮太郎・歴史研究家が口を揃えた。

「付き合ってるんだろ？」

　どんな美しい花もたちまち枯れ落ちそうな嫌な沈黙が流れた。こんな時ロバがいたらタイミングよく「んひんひ」と鳴いてくれたのだが。

「キドさん、まさか、サノさんのことを」

「気づいたんだ。仮に革命が成功して戦争のない世界が実現しても、彼女と共に生きていけないのなら何の意味もない」

　男が吼えた。「あなたにとっての革命はそんな程度のものだったんですか！ ずっとついてきた俺たちが馬鹿みたいじゃないですか！」

　謝らなかったのが偉い、と蓮太郎は思った。

「大体、キドさん、サノさんのこと好きそうな素振り全然見せなかったのに」

「もしそんな素振りを見せていたら、君は身を引いたのかい？」

「それは、わかりませんけど」

「君はきっと身を引かなかった。僕だってそんなことをしてもらっても嬉しくないしね。嬉しくない。死ね。いや、失礼、今のは言葉の綾だ。生きて彼女を幸せにしてやってくれ」

　歴史研究家が「『若さ』は『虚しさ』とも言い換えられるのね」と言った。

「僕はもうこの世界の行く末に興味がない。知りたくもない。さぁ、もう帰るんだ」

「わかりました」と言って男はドアから離れ、「どうもお騒がせしました」と蓮太郎たちに頭を下げた。