微レ存

第2話・拡がる世界

神様の導きにより、ケイトの目の前には新たな世界が広がっていました。

その美しい光景に、ケイトは何処か懐かしい…強い感動を思い出したのです。

「そうだわ、これは初めてプロトに出会った時の感覚…！」

それまで、ケイトの世界には自分とプロト、そしてネウの３人しか存在していませんでした。

彼女はプロトとネウばかりを見続けていて、宇宙はその３人で成り立っていました。ケイトは、自分達以外の存在を認知していなかったからです。

神様の導きにより、ケイトは産まれて初めて自分達以外の世界に目を向けました。

ケイトの心を充たした「二度目」の感動は、彼女に新たな一歩───プロトから目を逸らし、新たな宇宙を産み出すきっかけを与えたのです。

それはまるで、巣を出た小鳥の様に…恐る恐るだったけれども、確かな一歩でした。

そして、新しく拓かれたこの世界で、ケイトはプロト、そしてネウ以外の───新たなる存在に遭遇する事になるのです。

＊　　＊　　＊

ケイトが遭遇したのは、彼女と同じ恋の苦しみに身を焦がす、同じ年頃の女の子でした。

彼女は自らをエレと名乗り、ケイトは長い時間をかけて、じっくりとエレの身上話を聞いてあげました。

恋の苦しみをよく知るケイトは、エレの苦しみにも強く共感しました。二人はすぐに打ち解け、ケイトとエレは仲の良い友達となりました。

同じ苦しみを知る者として、ケイトはエレを失恋の苦しみから解き放ちたいと考えました。

そこで彼女は、エレにも神様の教えを伝え、新しい「世界」を彼女にも見せてあげたのです。

神様の教えを伝えたケイトの働きにより、想い人に捕われたエレの心は、新たな世界を知る事で自由になっていきました。

エレもまた、今まで自分が閉じ籠っていた世界がどんなに小さく、狭いものだったのかを知ったのです。

それは副次的な効果だったのでしょうか？

この時、エレを導いたケイトにも変化が起こりました。

ケイト一人では見えなかった新しい世界が、エレと二人になった事で見えるようになっていたのです。

それはケイトにとって２回目…エレにとっては初めての、新しい世界との邂逅でした。

そうして親友となった二人は、神様の教えに従い、更なる出逢いを求めて、拓かれたばかりの新しい世界を歩み始めました。

＊　　＊　　＊

ケイトとエレの、終わることのない旅は続いていきます。

新たなる世界で、二人はまたも自分達と同じ悩みを抱えた少女達と出会い、そして同じように彼女達を助けていきました。

１つ…また１つと、救済の旅は続きました。

エレの次にマリア、その次はノーラ、オフィーリアと───拡がり続ける世界の先には、必ず悩める少女達がいました。

ケイトは彼女等を余さず救済していき、救われた少女達はケイトに感謝し、彼女と行動を共にするようになりました。

仲間が増える度に、ケイトを中心とした少女達の意識───宇宙は無限に拡がって行ったのです。

＊　　＊　　＊

気が付くと、ケイトはプロトの元から随分と遠い所まで来ていました。

「彼は今、どうしているんだろう…？」

後ろを振り返ったケイトには、もう自分がいた世界がどんなものだったのか、よく思い出せなくなっていました。

しかし、今のケイトにはそんな事はまったく気になりません。

無限に世界を拡げてきたケイトにとって、プロトと自分だけがいた世界は、もはや微粒子レベルの存在───視界にも入らないような小さなものとなっていたのです。

多くの気の知れた仲間に恵まれたケイトにとって、プロトとの身を焦ぐような辛い失恋の記憶は、取るに足らない出来事となっていました。

神様の言った通り、ケイトは既に恋の苦しみから解き放たれていたのです。

＊　　＊　　＊

ケイトの仲間は増え続けました。

その数は何百、何千、何万、何億、何兆───永遠の時間を生きるケイトにとって、それはほんの僅かな間での出来事だったのかもしれません。

気付けばケイトは、１つの大きな集合体───巨大な宇宙の、大いなる意識の総代とも云える存在になっていました。

ちょうどその頃の事です。

胸に突き刺さる懐かしい声に、ケイトの心が揺らめいたのは。