メ

追いかける人

　目が覚める。

　居心地の悪い夢を見た。男に追いかけられ、結局捕まってしまい、口を塞がれたと思ったら、目が覚めた。

　汗でびしょ濡れだ。シャワーを浴びよう。

　みんなそうだと思うが、追いかけられる夢なんてしょっちゅう見る。あまり良い気分はしないが、ただの夢だから、とあまり考えない。シャワーを終えた頃には、すぐに夢の内容を忘れた。

　そのまま準備をして仕事へ行く。

　仕事から帰り、玄関の鍵を開けて、部屋に入る。

　玄関からリビングに向かう廊下の電気をつけ、誰もいないのに「ただいま」と言う。「お帰り」なんて言ってくれる家族もいない。そんな一人暮らしは寂しいようで楽しい。

　しかし、リビングに入った途端、目の前の景色に息を飲む。

　家具という家具は何かの刃物で傷つけられ、壁もボロボロになっている。天井にぶら下げていた電気も割れ、その破片が地面やガタガタの机の上に散乱している。ソファは滅多刺しにされ、綿が飛び出て、座ることさえできない。薄型テレビは大きな怪物に食いちぎられたかのように、一角だけ大きく欠けている。

　まるで、この場所で戦争があったのかというくらいの荒れっぷりだった。

　そしてそもそもが……。家具の致命傷となったであろうノコギリやハンマーの凶器が放置されている。そんなもの、私の家にはなかった。

　この状況を理解するのには十分な時間が必要だった。しかし、そんな時間は私には与えてくれない。

　リビングの右壁には寝室につながる扉がある。今は多少凹んでいたりするが、その扉がひとりでに開いた。……いや、開けたのは……。

　顔には包帯だらけで、一瞬、アメリカで有名なスレンダーマンを彷彿とさせる男だった。

　男の手には大きなノコギリ。それを持ったまま。私の方へと近づく。

　私の足が後ずさる。

　男が近づく。

　私は後ずさる。

　瞬間、踵を返して逃げる。だが、男の投げた椅子が脚に当たり、転んでしまう。一気に距離が縮まる。

　叫ぶ。

　口が塞がれる。

「お帰り」

　暗転。