遥か遠く視る思い

Day2‐8

「さて、みんな揃ったところで。今日の班割りはそこに掲示してある。確認してくれ」

　佐伯が言うと、わらわらと掲示板の前に人だかりができる。

　涼香はさっきの葵の言葉が頭から離れぬまま、立ち尽くしていた。

「君が三浦さんだよね」

　後ろから尋ねられ振り返る。

「そうですけど」

「今日、同じ班みたいだからさ、俺たち」

　見知らぬ彼の後ろでは三人が談笑していた。

「俺、芳仲。よろしく」

　差し出された手を握る。

「三浦涼香です……よろしく」

「君と一度話してみたかったんだ」

「有名だもんね」

　キシシと笑いながら芳仲の後ろから、小さい男が顔を出した。

「ボク、西浦。そんでこいつらが、中嶋と曽屋」

　よろしく、と紹介された二人も手を出す。交互に握りながら、どこかで見たことがある顔だな、と涼香は思った。

「私達、三浦さんとは施設で一緒だったんだけど。覚えてるかな？」

　曽屋と呼ばれた方がおずおずと尋ねた。

　涼香の記憶の断片が引っ掛かる。

「もしかして、ハズキちゃん？」

「そうそう！　こっちが喜一郎だよ」

「キチくん？　……髪型違うし、大きくなったからわからなかったよ」

　昔は涼香より小さかった身長が今では、頭ひとつ分飛び出ていた。髪の毛も何故かオレンジ色に変わっている。

　昔、弱虫で何かあるとからかわれていた人と同じには見えない。

　キシシ、と彼は笑って「久しぶり」と再度手をのばす。その手を今度はしっかりと握った。

「中嶋くんは初めまして、ですよね」

　その言葉に彼は静かに笑って、小さく頷く。

「よし。親睦も深まったところで、ボク達も行こうか！」

　芳仲はそう言って歩き出す。

　今日は楽しい見張りになりそうだ、と涼香は心の中で笑った。