strange days

第3話 決意

数分前、コンビニにて。

足から生えた柘榴の牛のせいで、勇作の鎖が無ければすぐにでも引き摺り回され、そのまま殺されるだろう。しかしこのまま鎖に繋がれたままなら、強くなっていく牛のパワーに、私の体は弾け飛ぶだろう。

生き残る為には、自分の柘榴で牛を殴る必要がある。

私は昔から、正義感は強いほうだった…と思う。周囲からそう言われると言うだけだから、確実な根拠はない。

いつだって自分の正しいと思う道を進んできた。今回だってそうだ。助かる為なら外を見る必要なんて無かったのに、自分からこうなる事を選んだんだ。

なら、せめて格好くらいつけさせて欲しいものだ。

足の関節は外れる寸前だ。そうやって筋繊維まで千切れていって、終いには出血多量で死ぬだろう。でも、生きなければならない。生きて、この状況を何とかしなければならない。誰に言われたか分からない、ただの責任感である。エゴでもある。でも、無茶でも自分が｢正しい｣と思うからこそ、気合いが入るのだ。

きっとこれからも、只の自分のエゴに操られる。それは、きっと辛いだろう。苦しいだろう。

でもこの状況を乗り越えれば私は成長出来る。何となくだけれども、そう思う。

｢コノ試練、乗リ越エマスカ？｣

マントと外套に身を包んだ、言わば中世の旅人のような、その女の人は続けて言った。

｢コレハ希望ヲ探ス旅 長ク苦シイ旅

貴女ハソレヲ 乗リ超エマスカ？｣

答えはとうに決まっていた。生きて、この奇妙な｢非日常｣をもとの平和な｢日常｣へと変える！

｢えぇ、もちろん！｣

｢ソノ答エヲ 待ッテイマシタ

私ノ名ハ エクスペクト・ザ・ワールド（希望の未来へ）

コレカラ ヨロシク願イシマス｣

｢希望の、未来｣

どうやら今は、希望とは言えないらしい。なら絶望か、と言われてもそうとも言いきれない。…と思う。きっと未だ、絶望や希望とか言い切れない、スタートの段階なんだろう。ここから旅は始まるのだろう。このETWは私を成長させる鍵なのだろう。

考え尽くせない程に考えた。

｢急ごう｣

…今に至る。

｢沢山の被害者が出てしまいました それに、私、人を…｣

｢人を殺す奴は、それなりの〈覚悟〉をしてきた奴らだ それは、僕らも同じだ｣

｢でも…｣

｢僕自身、これが正しかったのかは分からない 分からないけど自分なりに考えて、その結果がこれだ 後悔はしない 後戻りも出来ないし、する気もない 進み続けよう｣

｢｢希望へ｣｣

マンションの屋上へ登り周囲の様子を確認した。

そして、驚愕した。壁が周りを囲っている。首都を囲んでいる。この位置から外が見えないので、相当な高さだ。

そしてもうひとつ。国会議事堂、皇居のそれぞれがあった場所に、それはそれは奇妙な屋敷が建っていた。遠目から見てもそれが人工物でないことがわかった。なにか、本能で感じ取ることが出来た。

｢唯さん、あれ｣

｢あれが、今回の件に関わっているのは明白ですね｣

いったい、日本はどうしてしまったのだろう。どうなるのだろう。きっと勇作もそう思っているだろう。しかし目的は変わらない。希望を掴む。この手で。不安なんて押し殺して、輝ける未来に辿り着いて見せる。

｢しっかしこれからどうしたもんかなぁ｣

とりあえず、私と勇作は国会議事堂の方へ向かい進むことにした。

次回｢抗う者｣

おまけ

コスプレ

コードネーム 金充（かねみつ）

柘榴名 ｢イマジナリ・パワー｣

自らが思い描いた最強を形にする能力

柘榴自体は、本人が手に持つトランシーバーである。途中の解説を挟むとすると、

｢イマジナリ・パワー 飛べ｣→イマジナリ・パワーに思いが通じる→具現化したコスプレに、ジェットが生える

とこんな感じである。

従ってコスプレはその具現化したものなので本体でなく、かねみつにダメージは通らなかった。

闘牛士

コードネーム 慢心（まんしん）

柘榴名｢レッドブル｣

布が柘榴本体である。

布をみた相手の足から牛を生やす。その牛は慢心が見ている範囲の、任意に決めた地点を目指して走る。そして、その馬力はどんどん強くなり、最終的に牛だけになって到達することもしばしば。牛を柘榴（生えた本人の）で攻撃すると消える。

桜庭勇作（さくらば ゆうさく）

柘榴名｢ワンダーフール｣

鎖に縛られた、奴隷の様な見た目をしている。全身に絡まる５本の鎖を自在に操ることが出来る。用途は自由でパイプやフェンスに巻き付けたり、縛ったりすることも出来る。

実際に殴って括りつけて〈固定〉することも出来る。実際に殴って〈固定〉した場合、鎖を手放しても〈固定〉は続く。

優菜唯｢ゆうな ゆい｣

柘榴名｢エクスペクト・ザ・ワールド｣

触った対象を小さくすることが出来る。