99回告白したけどダメでした

121話

「はいは～い」

　ドアを開けた先に立って居たのは、中村だった。

　顔が赤く、少しフラフラしており、なぜかニコニコしていた。

　誠実はそんな様子の中村に、なぜか嫌な予感がした。

「せいじく～ん、ちょ～っと来てもらえるかしら～」

「あ、あの……何か……」

　アルコールの臭いを漂わせている事から、誠実は中村が酔っ払っている事に気がつく。

　兎に角あまり深く関わると、色々と面倒くさそうなので、お誘いを丁重にお断りする。

「す、すいません…そろそろ寝ようと思っているので……」

　そう言って部屋の扉を閉めようとする誠実。

　しかし、そのドアを足と手で中村は押さえ、無理矢理誠実を引っ張り出そうとする。

「大丈夫よ！　まだ10時よ！　ちょっと付き合ってくれても良いじゃな～い」

「勘弁してください！　中村さんの目がなんか怖いんです！！　絶対変な事するでしょ！？」

「大丈夫よ！　何もしないからいらっしゃい！　本当に何もしないから！」

「いかがわしい勧誘みたいになってるじゃないですか！　嫌です！」

「お願いよ！　一番若い男は誠実君だけなんだから！」

「今一番危ないワードが出ましたよ！！　一体俺に何する気ですか！！」

「ちょっと新しい世界の入り口にご招待を……」

「美奈穂ぉぉぉぉ！！　助けて！　お兄ちゃんがオネエちゃんになっちゃうぅぅ！！」

　誠実が部屋の中に居る美奈穂に助けを求める。

　しかし、美奈穂は一切誠実の方を見向きもせず、スマホに目をやったまま一言だけ言う。

「そしたら兄妹の縁を切るだけよ」

「だから助けろってぇぇぇ！！！」

　助ける気のない美奈穂に、誠実は必死で助けを求める。

　しかし、美奈穂は一切動こうとせず、部屋でくつろいでいた。

　やがて誠実の力は、中村に負けはじめ、徐々に部屋の外に連れ出される。

「さぁ行きましょ～、朝まで一緒に新世界の扉を開きに！」

「いやだぁぁぁぁ！　この歳でそんな世界知りたくないぃぃぃ！！」

　必死に部屋のドアにしがみつき、誠実が抵抗しているとそこに救世主が現れた。

「中村さん、あっちの方に可愛い男の子がいましたよ？」

「え！　本当？　直ぐに行かなくちゃ！！」

　そう言って中村は、誠実の手を離し、廊下の向こうに消えて行った。

「大丈夫？　誠実君」

「あ、恵理さん」

　助けてくれたのは恵理だった。

　ラフな格好で、廊下にへたり込む誠実を見下ろし、優しくほほえんでいる。

「すいません、ありがとうございました」

「中村さん、酔っ払うと見境無しに男の子を襲い始めるから、気をつけた方がいいよ？」

「身にしみてわかりました……」

　気がつくと誠実は、部屋の外に出されており、部屋の扉は閉まって居た。

　助けてくれなかった美奈穂に若干の恨みを感じつつ、誠実は部屋に戻ろうと部屋の鍵をだす。

「あ、ちょっとまって、今少し時間あるかしら？」

「え？　まぁ、大丈夫ですけど」

「じゃあ、少し私に付き合ってくれる？」

「良いですけど、何をすれば？」

　恵理の頼みは、コンビニへ行くのを付き合って欲しいと言うものだった。

　夜の22時は確かに女性一人で出歩くには危ない、そう誠実は思い、助けてもらった恩もあるので、恵理の頼みを快く受け入れる。

　そして、二人はホテルから歩いて数分の場所にある、コンビニ向かって歩き始めた。

「それにしても、中村さんも困ったものね……」

「本当ですよ……俺は危うくあっちの世界に連れて行かれるところでした……」

「ウフフ、誠実君は可愛い顔してるもんね～」

「今はそれを言われてもうれしくありません…」

　先ほどの中村の必死さを思い出すと、背筋がぞっとする。

　人間として、中村さんのことを誠実は尊敬しているが、あまりそう言う事をされると、少し尊敬して良いものか、考えてしまう。

「そういえば、こんな時間にコンビニに何をしに？」

「ちょっと買い物だよ。大学生って自由だから、夜にコンビニに行く事が日課っぽくなってるんだよね～」

「そうなんですか？　まぁ、俺も偶に夜にいくしなぁ……」

　誠実と恵理は、二人でコンビニに向かい、目的の商品を探し始める。

　せっかく来たんだからと、誠実も飲み物とお菓子を買って帰ろうと、商品を選び始める。

「あ、これ新商品だ」

「CMやってたよね？　私も食べてみようかな？」

　そんな会話をしながら、誠実と恵理は買い物をし、コンビニを後にする。

　帰りの道すがらも誠実と恵理は楽しく談笑しながら、ホテルに向かって歩いていた。

「……それで、どういう訳か俺がその役を…」

「それは災難だったね～」

　今日出会ったばかりなのに、誠実は恵理とこんなにも簡単に打ち解けられた事がうれしかった。

　正直、このバイトは誠実にとって完全にアウェイな状態だったので、一人でも打ち解けられる相手が居た事に安心感を覚えた。

「誠実君と話すのは楽しいなぁ～、どんどん面白い話ししてくれるから、飽きないし」

「俺の話で良いなら、いつでも話しますよ。それに俺も、恵理さん見たいな綺麗な人と話せてうれしいですから」

「あら、褒めても何も出ないわよ？」

「別に期待してないんで、安心してください」

「言ったなぁ～、このこの～」

「ちょっ！　脇をつつかないでくださいよ！」

　他人から見れば、カップルと間違われてもおかしくないほどに、誠実と恵理の距離は近くなって居た。

「あ～あ、良いのかなぁ？　妹ちゃん放っておいて、こんな女と一緒にいて～」

「急にどうしたんですか？　それに美奈穂は美奈穂でやりたい事だってあるだろうし……」

「はぁ～、ダメだよ？　鈍感過ぎる男の子は嫌われちゃうぞ？」

「大丈夫っす！　俺は鈍感じゃないですから！」

「うん、みんな大体はそう言うんだよ～？」

　恵理はがくっと肩を落として、引きつった笑顔を浮かべる。

(これは、美奈穂ちゃんももうちょっと頑張らないとダメっぽいなぁ～)

　なんてことを考えながら、恵理は誠実と共にホテルに戻って行く。

「そういえば、恵理さんって彼氏と居た事ってあります？」

「急にどうしたの？　もしかしてお姉さんの事好きになっちゃった？」

「いや、それは大丈夫です」

「おいお～い、それはそれでお姉さん傷つくぞ～」

　誠実の急な質問に、恵理は笑いながらそう言う。

　誠実は誠実で、付き合った場合の女性の意見と言う物が聞いて見たかったので、恵理にそう尋ねた。

　告白の返事をする際の参考になればと、誠実は考えていた。