99回告白したけどダメでした

113話

「まぁ、その気にしないでよ！　やっぱり好き嫌いはあるし！」

　彼は私の表情を伺い、慌ててそんな事を言う。

　どうやら、彼は本当に私の事を諦めたのだと、私は気がついた。

　ほっとすれば良いのか、悲しめば良いのか、よくわからない感情が私の中にはあった。

　そして彼は、私に続けて言う。

「だからさ……その……友達にはなれないかな？　俺たち」

「え？」

　突然の彼の提案に、私は顔を上げて彼を見る。

　照れくさそうな顔で彼は笑いながら、私に向かって話しを続ける。

「いや……もう俺たちってその……他人とは呼べない関係って言うか……俺たちの関係って　説明するのが難しいじゃん？　だから、改めて友達になりたいなって……」

　それは告白前になっておく関係ではないのだろうか？　などと思った私だったが、全然嫌な感じはしなかった。

　今まで、彼には迷惑を掛けっぱなしだった。

　その借りを今度は友人として少しづつでも返せればと、私は考えていた。

　しかし、私は彼に一つ確認して置かなければならない事があった。

「伊敷君は良いの？　その……私は貴方をなんども振ってるし、それに貴方の私にへの想いを踏みにじったのよ？　それでも貴方は私と友達になりたいの？」

　私がそう言うと、彼はやっぱり笑顔で私に返答してきた。

「俺はもっと山瀬さんと仲良くなりたいかな？　確かに振られちゃったけど、それで今までの関係を忘れて、他人として過ごすのもなんか嫌だし、どうせなら友達になりたいなって……」

　本当に彼は優しい、そう改めて私は思った。

　普通は、あんな事をした人間とはもう話しもしたくないはずだ。

　なのに彼は、いつもと変わらない笑顔で私にそんな話しをしてくる。

「え！　ちょっ！　山瀬さん？！」

　気がつくと私の目からは涙があふれていた。

　今までの人生でここまで他人に思われた事があっただろうか？

　そう考えると、私はいままで彼にしてきた事を思い出し、酷く後悔した。

　なんでこんなに優しい人に、あんな事をしてしまったのだろう、なんであんな酷いことを言ってしまったのだろう、なぜ彼を信じなかったのだろう。

　そんな事をばかり考えてしまう。

　気がつくと、彼が私にハンカチを渡してくれた。

「そ、その……あの……そんなに嫌なら……嫌って言ってくれれば……」

　どうやら勘違いをしているらしい彼。

　私以上に涙を流している。

　ハンカチが必要なのは、彼ではないか？　なんて思いながら、私は笑顔で彼の誤解を解く。

「私で良いなら喜んで」

　彼はそう言った私の顔を見た瞬間、どこかほっとした様子で、床に座り込む。

「はぁ～よかったぁ～……また気持ち悪がられたかと思って、ひやひやしたぁ～」

　私は彼から受け取ったハンカチで、涙を拭く。

　そして安心する彼を見て、私は強く思った。

　彼に少しづつでも償っていこうと、彼の為に出来る事を探そうと。

　私は床に座る彼に手を差し出す。

「私、結構面倒くさいよ？」

「大丈夫！　俺も面倒くさいから！」

　そう言って彼は私の手を握って立ち上がる。

　もっと早くに彼とこうなりたかった。

　本音を言えばそうだが、私はこうも思った。

　今からでも遅くはないと…。

「で、早速なんだけどさ」

「どうかしたの？」

「美沙の事教えてくれません？」

　彼は今現在、美沙に告白されて返事を保留している。

　きっとアドバイスが欲しいのだろう。

　しかし、私も美沙と出会ったのは高校に入学してからなので、正直そこまで力になれるかわからない。

「私に出来る事なら、協力するよ」

「マジですか、お願いします！　正直あいつがからかってるのか、本気なのかもよくわからなくて……」

「美沙はそういうところあるからね、でも……良い子だよ？」

「悪い奴ではないんだろうけど……う～ん……」

　こんな感じで、私たちは友達としての関係を始めた。

＊

　誠実は上機嫌で新聞部の部室に向かっていた。

「いや～よかったよかった！」

　今までモヤモヤしていた事に決着がついたのと、綺凜と友達になれた事が誠実はうれしかった。

　まだまだ解決していない問題も多いが、それでも一番の問題が解決し、誠実は内心ほっとしていた。

　鼻歌を歌いながら、誠実は新聞部の部室の扉を勢いよく開ける。

「遅れてすんませーん！」

　そして扉を開けた誠実は、一瞬のうちに元気がなくなり、目の前の状況を見て言葉を失う。

「ど、どうしたんだ！　お前ら！！」

　床に倒れる健と武司。

　顔色は真っ青で、泡を吹いて倒れていた。

　一体何があったのか、誠実は周囲を確認する。

「そういえば、吉田先輩は！？」

「ここにいるわよ」

　暁美はまど際で椅子に座って写真を眺めていた。

「こ、これは一体！」

「あぁ、伊敷君が来る間、私が撮ったスクープ写真を見せてたんだけど……ちょっと刺激的過ぎるものがあってね」

「な、何だと！　一体どんな写真なんだ……」

「見る？　正直伊敷君もこの二人みたいになるわよ？」

　正直健と武司のようにはなりたくない誠実、しかし写真一枚で人が気絶して泡を吹くなんてありえあない。

　逆にどんな写真なんだと興味が勝ってしまった。

　誠実は暁美の元まで行き、写真を受け取りおそるおそる写真に目をやる。

　そして……

「ぎゃぁぁぁぁぁ！！！」

　誠実は泡を吹いて倒れた。

「あーあ、だから注意したのに」

　誠実が見せられた写真には、現代社会の教師である富美登米子(ふみ　とめこ)先生63歳が、臨海学校の時に着た、ビキニ写真が写っていた。

　年齢的にも相当無理があり、その年の臨海学校で男子生徒は皆元気がなかったらしい。

　それからしばらくして、誠実達は意識を取り戻した。

「あぁ～、死ぬかと思ったぜ」

「年を考えて欲しいものだ」

「ビキニって、着る人によっては兵器になるんだな……」

　三人が若干トラウマを刻まれたところで、暁美は本題に入る。

「良く集まってくれたわ！　それじゃあ、新聞部再建の作戦会議を始めましょうか！」

「「「うぃー」」」

「あんたらやる気出しなさいよ？」

　不抜けた声で返事をする三人に、暁美は口元をぴくぴくさせながら言う。

「んな事言われてもなぁ～来週から夏休みだし」

「時間がなさ過ぎる」

　ホワイトボードの前に用意された椅子に並んで座る、誠実達三人。

　その前で立って話しをする暁美に、健と武司は力なく言う。