99回告白したけどダメでした

第6話

「こう言っちゃあれだけど……誠実君、絶対振られるよね……」

　私は本当に嫌な女だとこの時思った。

　口では「応援している」なんて言ってはいたが、いざとなってみれば、彼が振られることを望んでいる。

「振られたら、きっと誠実君悲しむよね……そうしたら私が優しく……ウフ、ウフフ……」

　トイレの個室で不気味に笑う私。

　傍から見ればただの変質者だ。

　しかし、どうしてもニヤニヤが止まらない、絶対に片思いで終わるであろうと思っていた恋が、実を結ぶ時が来たのかもしれない、そう考えるだけで顔がにやけてしまう。

　一人、トイレの個室でニヤニヤしていると、スマホの通知がなった。

「ん？　こんな時に何かしら……」

　通知はSNSのアプリからきており、部活の友人からのメッセージだった。

　メッセージには「部活やるから早く来て」というものだった。

　私は誠実君の事で頭がいっぱいで部活の事をすっかり忘れていた。

「あ、早くいかないと……」

　私は急いでトイレの個室を後にし、家庭科室を目指して駆けていく。

「遅くなってごめん！」

「あ、やっと来た！　部長が居なきゃ始まんないでしょ？」

　話をかけてきたのは、先ほどのメッセージをくれた本人であり、私の友人の古賀志保(コガシホ)だ。

　中学時代からの友人で、一番仲の良い友人でもある。

「今日は何作る？」

「うーん、熱いし……シャーベットなんてどうよ？」

「おぉ、良いね。おいしそう！」

　今日何を作るかを話し合っている他の生徒は料理部の部員だ。

　今年の初めに、私と志保で料理部をつくって活動しているため、部員は全員一年生。

　元々料理が好きだった私は、志保と一緒に料理部を作り、日々料理の腕を磨いている。

　みんなも理由は様々だが、料理に興味があって集まっている。

「そういえば、うちのクラスの山瀬さん、沙耶香のクラスの伊敷君にまた呼び出されてたわよ！」

「おぉ、相変わらず頑張ってるね～、流石にしつこいけど……」

「懐かしいよね～、うちの部に最初来たときはロクに包丁も使えなくて……」

「でも最後には、パエリアなんて洒落た物を作るほどに成長して……」

　誠実君の話になり、みんなで昔話に花を咲かせる。

　誠実君は、誰に対しても優しく、一生懸命なところもあり、直ぐに部の皆に馴染んだ。

　女子だけの部なのにも関わらず、普通に部を楽しんでいた。

「あ～あ、なんでうちの部長じゃなかったんだろうね～」

「えぇ！　な、なんのこと？」

「とぼけても無駄無駄。みんな知ってるよ～」

　ニヤニヤと笑いながら数人の部員が私のもとに迫って来た。

「部長、伊敷君に料理教えてるとき、顔赤くしてたし～」

「誰だっけ～？　伊敷君見ながらボーっとしてて、お鍋を焦がしたのは～」

　バレていないと思っていたのだが、実際は皆にバレバレだったことに、私は今気が付いた。

　私は恥ずかしさで顔が熱くなるのを感じる。

「う～、し、仕方ないでしょ！　好きなんだもん……」

　思わず声に出して言ってしまった私。

　言葉にするとさらに恥ずかしさが増し、さらに顔が熱くなった。

「あ～あ、伊敷君も部長に切り替えれば、みんな幸せなのにね～」

「いつまで告白続けるんだろうね？　でも、部長に望みが無いわけじゃないし！」

「私らは部長の味方だよ～」

　なんだかんだ言っても、応援してくれている様子の部員たち。

　そんな彼女たちに今日の出来事を話し、相談してみてはどうだろうか？

　私はそう考え、部員皆に今日の誠実君から聞いた話をする。

「実は……そういう訳で……チャンスなんでは？　っと……」

　話し終えると、みんなは目をキラキラと輝かせ、私の方に勢いよく迫ってくる。

「部長！　やったじゃん！　チャンスもチャンス！　絶好のチャンスよ！！」

「振られて弱っている伊敷君に、部長が優しく上目遣いで『私じゃ……ダメ？』とか言えば一発よ！！」

「いけるわ部長！　そうと決まれば……みんな！　わかってるわね！」

「「「はーい！」」」

「え？　な、なに？」

　なぜかみんなエプロンを外し、家庭科室から出て行こうとする。

　私は不思議に思い、みんなに指示を出した志保に尋ねる。

「決まってるでしょ！　チャンスを掴みに行くわよ！」

「振られたところで部長が登場！」

「優しく慰めて、あとはゴールイン！！」

「そういう訳で、伊敷君を探しに行くわよ！！」

「「「おー！！！」」」

　仲の良い部の為、こういうお祭り騒ぎの時の団結力はすさまじい。

　しかし、完全に当事者である私の意見を無視している。

「……わ、私の意志は？」

　一人になった家庭科室で、私は一人、みんなのペースから外れ、ポツンと立っていた。

　慰めると言ってはいたが、具体的になんと言っていいかわからない。

　それに、彼の恋を応援していたのに、いざ自分が彼を好きになったからと言って、振られること前提で話を進めるのは違う気がした。

「はぁ……どうしよう」

「何が？」

「え？　い、伊敷君！！！」

　ため息をついて椅子に座っていると、誠実君が私の目の前に現れた。

　私は驚き、思わず勢いよく立ち上がり、椅子を倒してしまった。

「ど、どうかしたの？」

　私は倒した椅子を戻しつつ、彼がどうしてここに居るのかを尋ねた。

「いや、ちょっと告白前に部長に相談があって」

「相談？　私に？」

「うん、今更遅いけど……よくよく考えたら99回告白してくる男って、女子から見てどうなんだろうなって……」

　私は正直、今更かと思った。

　ここまで来て彼はようやく、自分がやっていることに気が付いたようだった。

　顔を青くし、いつもよりも顔色は悪く、体調も悪そうな彼に、私は何と言って良いかわからなかった。

「う、う～ん……正直女性からの意見も色々あるから、一概にコレって言うのは無いかな？　やっぱり人の価値観って違うから……」

「だよなぁ……はぁ～」

　ため息を吐き、彼は誰が見てもわかるほど、弱気な姿で家庭科室を後にしようとする。

「ありがと……じゃあ、行ってくるよ……」

　そういった彼の背中からは、いつもの強気は感じられない。

　私はそんな彼に何かしてやれないか考える。

　私があこがれた彼は、こんな姿の彼ではない。

　やる気に満ち溢れ、いつも背筋を伸ばして堂々と相手に好意を伝える彼の姿だ。

　今の弱弱しい彼に惚れたのでは無い、私は自信に満ち溢れ、どんなに失敗してもめげずに、ただ一人の女子を思い続ける彼に惚れたのだ。

　私は気が付くと立ち上がり、彼の背中に向かっていった。

　そして……。

「シャキッとしろー！！」

「ぐぇ！！」

　思いっきり背中にパンチをした。