「生田（いくた）くん、ドッキリだなんて酷いこと言ってごめんなさい」

「そんなの大丈夫だよ、気にすんな」

生田（いくた）くんはふわりと笑った。

ああ。安心する。

誰にでも優しいあの笑顔だ。

「い、生田（いくた）くん、私、は、」

一歩、踏み出すのは勇気がいる。

怖かった。

私は昔から気持ちを伝えるのが得意では無かった。だからこそ、殊更自分の言葉を使って、己をさらけ出すなど緊張して、どうにも吃ってしまうのだった。

だから、怖い。

私はそう聞いた。

「私は、自分の気持ちを伝えるのが得意じゃないんです。でも、ちゃんと話したい。皆と分かり合いたい。引っ込み思案で臆病なんです。そんな、私なんです。」

「本当に守り抜いてくれるんですか、

私でもいいんですか」

「ああ、守るよ。今から、ずっと」

ちっぽけな姫へ王子は応える。

王子の答えに姫は微笑む。

この人となら、この人を信じれる気がした。

繭はほっと、息をつく。

縮こまった身体が緩やかに解けていく気がした。

「生田（いくた）くん、

私もあなたのことが好きです。

ずっと隣にいさせてくれますか？」

「俺は羽純（はすみ）、、、

繭（まゆ）にずっと隣にいてほしいんだけど？」

「じゃあ約束しましょう、2人だけの約束を」

「どんな約束なんだ？」

「“お互いを裏切らない約束です。”」

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