ランプ -Mana's adventure-

第138話 空中戦

「リズ、後ろから四機来るぞ！」

「オッケー、大丈夫。見えてるよ」

　前の三機を落とし、後ろからの銃撃をきりもみ上昇しながら交わして、四機の上から攻撃。一度に三機落とした。

「すごい……」とつぶやいたのはシンシア。自らも飛行機を操縦できるため、バタフライ・ルーチェの性能だけでなく、リズがどれほど天才か、よく分かるらしい。

　リズは近付いてきたミニワスプ十四機を全て落とし、デメバードへと突っ込んでいく。デメバードからの銃撃を海の上を縫うようにかわしながら、急上昇と同時に後方エンジンに銃撃を浴びせた。そのままデメバードの上空へ登り、モス・キャッスル側へ一度離脱する。

「どうだ？」と聞くリズに、ジョウがモニターを覗き込んだ。デメバードの後方エンジンにまだ大きな変化はない。

「ダメだ。もう一度攻撃しろ」

「オッケー。だけどちょっと待った。コイツら片付けてからだ」

　バタフライ・ルーチェめがけて数十機のミニワスプが集まってきていた。しかも、ありとあらゆる角度から一直線に突っ込んでくる。

「なんだありゃ？　まさか……捨て身か？！」とジョウ。

「無人で自動操縦だからね。ぶっ壊れても構わないってわけだろ。上等だ！！」

　そう言ってリズは、バタフライ・ルーチェを加速させた。バン！　という音が、無人機を通してこちらにも伝わってきた。これは……

「幻だ！」

　思わずマナが声を上げた。使う事は分かっていたが、リズの現在位置が一瞬でも分からなくなるのはかなりの恐怖だ。

　幻に突っ込んでお互い衝突し、墜落するミニワスプ。マナはそれをそっちのけで、モニターの中でバタフライ・ルーチェを探した。

「いた！」

　また思わず声を上げ、モニターを指さす。みなマナの指の先にバタフライ・ルーチェを見つけた。ミニワスプがどんどん集まってくる。

「リズ、またミニワスプが突っ込んでくるぞ！　幻まだ使えないか？！」

「もうしばらく寝かせないとダメだ。ゲージが三までしか上がってない」

「えっ、幻って一回使うとすぐには使えないの？」

　無意識のうちにジョウの肩を握りしめるマナ。ジョウは「ああ」と一言だけ。

　デメバードが誘導弾を放った。五発の誘導弾と十機以上のミニワスプがバタフライ・ルーチェを取り囲む。

　マナはジョウの肩をいっそう強く握った。

「大丈夫……？」

　ジョウは何も返事をしない。

「ねえ、大丈夫なの？！」

「リズ、ダメだ！　脱出しろ！」

　ジョウがそう叫んだ。しかしリズは

「いや、いける！」

　そう言って海面から垂直に上昇し、螺旋状に八の字を描くようにミニワスプの間をすり抜けた。ミニワスプと誘導弾が誘爆し巨大な爆発が巻き起こる。

　シンシアがつぶやいた。

「人間業じゃない……」

　バタフライ・ルーチェはひっくり返った状態でデメバードから遠ざかっていた。

「リズ、誘導弾が一発残ってる。追いつかれるぞ！」

　返事がない。