ランプ -Mana's adventure-

第83話 負けた二人

「ミカ、さっさと着替えろ！　ゲンガ、朝食の前に歯を磨かないか！　ゲント、マコとガンマを起こしてこい！」

　子供が四人もいるため、朝は毎日大騒ぎだ。テーブルの上には、五つの小皿。それぞれスクランブルエッグとベーコン、レタスにトマトが乗っている。そして中央にある大皿には、バターロールが五つ。

　やっと着替えを終えたミカが、イスに座った。

「ねえお姉ちゃん、果物は？」

「これを食べ終わってからだ」

　ゲンガもイスに座り、バターロールに手を伸ばす。

「ゲンガ待て！　歯は磨いたのか？」

「うん」

「口を開けてみろ」

　開けない。

「開けて見せてみろ！」

　ヒビカが無理やりこじ開ける。そして「磨いてこい！」と頭をはたいてイスから降ろす。ガンマとマコがやってきた。

「ヒビカ、今日の果物何だよ」

「スイカだ。だが朝食を食べ終わってからだぞ」

「ねえお姉ちゃん、牛乳は？」

「あ……すまない、忘れていた。今注ぐから待っていろ」

　ゲントがバターロールを一つ、オーブントースターに入れた。それをヒビカが横目で捉える。

「ゲント、ガンマの分も焼いてくれ。すぐ焦げるから気を付けろよ」

「あー」とミカがピョンピョン飛び跳ねる。

「私がタイマーやる！　私が丸いのジジーッて回すー！」

　子供達を学校に送り出し、ラバロの水槽の水を取り替え、洗濯物を乾燥機に押し込むと、ヒビカはやっと自分の朝食を食べ始めた。バターロールにジャムだけだ。

「テメエよ……いい母ちゃんじゃねえかよ」

　ラバロがそう言った。昨日より声がかすれている。

「私は母ではない」

「イイ嫁になるだろうによ、何で軍隊になんか行ったんだよ」

「私の勝手だ」

「『勝手』だあ？　こんなに家族に尽くしてる女が、よく言うぜ」

　ラバロは笑った。だが、すぐに苦しそうに咳き込む。

「アサガリから聞いたぞ。テメエ、軍隊クビになったんだろ？　アイツにハメられて」

「そうだ」

「俺もアイツにハメられたわけだ。実験台にされた。俺達二人とも、アイツに負けたんだなあ」

　ヒビカはピクッと頬を動かしたが、何も言わなかった。ラバロはまた苦しそうに咳き込む。

「うう……おい、俺はどうせ今日の夜にも死ぬ。いっそのこと今殺してくれよ」

「ダメだ。どうせすぐ死ぬなら、最後まで生きろ」

「頼むよ。苦しいんだ……こんな格好で生きていたくねえ」

「……ダメだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　マナ達は霊獣を探して、昨日鹿達に教えてもらった住処までやってきていた。森の中の、木々が少しだけ開けた場所にある泉だ。

　ザハの助言で、泉から少しだけ離れた草陰に全員隠れて、鹿が現れるのを待っていた。

「コッパ、少し寝る？」

　さっきからマナの肩の上で、コッパの頭がカクンカクンと揺れていた。昨日の夜眠るのが遅かったため、相当眠いらしい。

「いや……オイラが寝ちまったら、霊獣が来た時……色々大変だろ」

　目を両手でぐりぐりこするコッパに、リズがタッパーを開いて差し出した。

「リンゴ食うか？」

　コッパは一かけらリンゴを取り出してかじった。もぐもぐ噛んでいるが、顔はどうしようもなく眠そうだ。そのうち、コッパの動きが止まった。

　リズが声を立てずに笑った。

「こいつ、リンゴ持ったまま寝ちゃったよ」

「夜遅かったからね。少し寝かせてあげよっか」

　パンクはジョウとザハの奥にいるシンシアを覗き込んでいた。昨日の戦闘と力仕事で疲れたのか、ジョイスやヤーニンと一緒に横になって寝ている。

「なあジョウ……シンシアって、マジでカワイイよなぁ」

　やはり横になっていたジョウは、体を起こした。特別そうは思っていないものの、否定するのも気がひける。

「うん……まあ」

「超カワイイだろ。あの三人で一番カワイイ。お前、三人の中で誰が一番カワイイと思う？」

　笑いながら「知らねえよ」とジョウ。

「ハァ？　知らねぇじゃねぇよ。あるだろそういうの。実際あるだろ。あるだろ？！　誰だよ」

「んー、ヤーニン」

「えぇー？　アイツってさ、お前より年上なのに子供っぽくねぇ？」

「そういうとこが。まあ、そんな好きって程でもないけど」

「へぇー。ザハさんは？」

　ザハは本を読みながら一言。

「女性には興味がないんだ。私は」

「ウッソォ？！　あるっしょ？」

「ないね。本当に」

「マジかよ」と言うと、パンクはジョウを引っ張って無理やりシンシアの方を向かせた。

「絶対シンシアが一番カワイイだろ。だろ？」

　一番奥で寝ていたジョイスがガバッと上半身を持ち上げた。「うっ」と固まるパンクとジョウ。

　じとっとした目で二人を見るジョイスが、口だけ動かして伝えてきたのは……

『あんたら死ぬほど気持ち悪い』