ランプ -Mana's adventure-

第79話 最強の熱アーマー

　一秒に四撃を超えるヤーニンの高速ヌンチャクを腕でひたすらガードするラバロ。冷気をまとったヌンチャクで叩かれても、ラバロの腕はびくともしない。

　攻撃が途切れた瞬間、ラバロは雄叫びを上げてヤーニンにつかみかかった。

「がああああっ！　邪魔すんじゃねえ！」

　すんでの所で身をかわすヤーニン、その後ろから、ジョイスが直径三メートルほどの巨大な岩を持って突進してきた。

「ヤーニン、どいてな！」

　ジョイスが岩をラバロに投げつけた。ところが、ラバロは右拳のたった一撃で岩を粉々に砕いた。

「フン、今の俺にはこんなもん効かねえんだよ」

　ラバロの右手は真っ赤に光りながらジュウジュウ音を立てている。バラバラと舞う岩の破片はところどころ熔けて、やはり真っ赤だ。

「何あれ、手が熱アーマーってこと？」

　ヤーニンはヌンチャクを構えながら後ずさりした。熱アーマーだと、ヤーニンの冷気アーマーでは相性が悪い。

「あたしが相手をしてやる」とジョイスが腕を振った。はめてあるアーマーがヴン、とうなり、徐々に熱を帯びていく。

「テメエも熱アーマーか。だが、俺のは一味違（ちげ）えぞ。このツマミを……」

　ジョイスは、ラバロが喋る途中で殴りかかった。ガードするラバロの左腕を弾き、右手の熱アーマーと拳で打ち合う。ギン！　と金属音が響き、湯気が景色をゆらした。

「あっつぅ！　あっつつつ！」

　ジョイスは右手首を振り、ピョンピョン跳ねながら飛び退いた。

「ハハハハッ、俺の腕の熱アーマーは世界最強なんだよ！　テメエら二人ともぶっ殺してやんぞ！　オラァッ！」

　ラバロの拳をかわし、大きな石を拾って投げるジョイス。持ち前の怪力によって凄まじい速さで投げつけるものの、ラバロは熱アーマーの腕で一つ一つ全て正確に捉えて弾いた。

「悪ぃな。眼もアーマーなんだよ」

「ねえお姉ちゃん、これって……ヤバい？」

「シンシアが銃を持ってりゃ、楽勝なんだけどね」

「マイ・ザ＝バイ以来持ってないよ。ねえ、ヤバいの？」

「取りあえず、あたしの後ろに下がってな」

　ジョイスがヤーニンの肩を引っ張って自分の後ろに立たせた。ラバロはそれを見て笑って言う。

「無駄だってんだよ。テメエら二人とも殺す……」

　ゴン！　と鈍い音が響き、ラバロの身体が押し倒された。何が起こったのかは分からないが、とにかく隙をついてジョイスは突っ込んだ。

「イテエ……何だ？」と頭をさすりながら起き上がったラバロの腹を、ジョイスが正面から殴りつけた。「ゴフッ！」と太い呻き声を漏らし、ラバロが吹き飛ぶ。普通の人間なら気絶するだろうが、ラバロはすぐに立ち上がった。

「ぐっ……テメエら！　全員殺して……」

　立ち上がったラバロの顎を、下から丸い何かが打ち上げた。衝撃でラバロはひっくり返って斜面を転がり落ちる。さっきラバロを殴りつけたのもこれだ。

「お姉ちゃん、あれ何？」

　ヤーニンに言われるまでもなく、ジョイスは目を凝らして確認した。

「あれは……水の球だ！」

　はっ、とヒビカを探すジョイスとヤーニン。斜面をだいぶ下ったところに、シンシアに上半身を支えられながら、手をかざして水を圧縮した球を操っているヒビカがいた。

「テメエ……そんなに今すぐ殺されてえのか！」

　ラバロがヒビカに向かって立ち上がるやいなや、ゴン、という鈍い音と共にラバロの身体が揺らぐ。二つの水球がラバロの周りを飛び交いながらタコ殴りにし始めた。

　ジョイスは半ば呆然とその光景を眺めていた。

「すっげー。やっぱ強いねあの人……。水さえありゃ、無敵じゃんか」

　隣でヤーニンも口をぽかんと開けながらうなずいた。

　水の球は回転しながら一つにまとまり、ラバロの胸を打った。その衝撃にラバロの身体は斜面を登るように転がった。

「ぐあああああっ！　このアマァアアア！」

　ラバロは喉が張り裂けるような叫び声を上げ、立ち上がった。それと同時に腕のツマミをグリグリと一気に回していく。

　熱アーマーの右手は赤を通り越して黄色く光り出した。さらに、周りの草がチリチリと焦げ、地面があらわになっていく。

「テメエら全員、跡形もなくこの世から消し去ってやる」

　ヒビカが飛ばした水の球は、ラバロが何もせずともジュワッと音を立てて蒸発し、消えてしまった。とんでもない高熱だ。

「ダメだ、水が足りない」

　ヒビカがそう言ったのを聞いて、シンシアはあたりを見渡した。牛の水飲み用の小型プールはもう空っぽ。他には川や池どころか、バケツすらない。

「あ、ヤバそうだ。行くよ！」

　慌ててかけだすジョイスとヤーニン。だが、とても間に合いそうにない。

「死ね！」

　ヒビカの方へ突進してくるラバロ。腕はさらに光を増し、辺りの草はどんどん燃えていく。

「私を置いて逃げろ！」

　その言葉を、必死にヒビカを引きずるシンシアは「うるさい！」と一喝。次の瞬間、ボン！　という破裂音と共に、白い煙が辺りを覆い尽くした。