ランプ -Mana's adventure-

第50話 ヒビカvsカルラ

　カルラの投げる岩をかわし、ヒビカはガンボールの陰に飛び込んだ。

「ヘヘッ！　海の死神様も、陸にあがりゃあただの人だな。水をまとってないお前さんの衝撃波じゃ、俺っちの岩を防ぐのは無理だ。いくら隠れても、攻撃手段がなきゃ俺っちは倒せねえぞ！」

　カルラがまたハンマーを打ち下ろして地面を砕く。その直後、空気が割れるようなヒビカの衝撃波の音と同時に、ガンボールがカルラに向かって飛んできた。

　慌ててカルラが岩を投げ、打ち落とす。

「あっぶねえ！　球形のガンボールを、衝撃波だけで自分の思った方向に飛ばせるとは、とんでもねえ奴だな」

　カルラがそう言うなり、次のガンボールが飛んできた。そしてさらに次。

　絶え間なく飛んでくるガンボールをさばききれず、カルラはついにガンボールの下敷きになった。

「うぐぐ……くっそ！」

　カルラが腕につけたコントローラーに向かって「離れろ！」と命令すると、ガンボールは一機残らずカルラから遠ざかった。ヒビカの姿はない。

「また隠れんぼか？　ガンボールを俺っちにぶつけたって、大したダメージにはならねえ。お次はどうする？」

　そう言いながらカルラはガンボールの足の隙間に目を凝らした。隠れているはずのヒビカの足を探す。

　だが、見つからない。

「……ん？」

　グバァン！　と空気が張り裂ける音。飛び上がったヒビカの衝撃波で、カルラは地面に押し付けられた。

　ヒビカはカルラの上に乗り、剣を背中に突き立てた。

　これで勝負がついたと思われたその時、一機のガンボールの機関銃がヒビカに銃撃をあびせかけた。

「うぐっ！」

　弾に左肩をえぐられたヒビカは体勢を崩す。そこをさらにカルラのハンマーが襲った。

　ヒビカは近くに建っている家の壁に打ち付けられて倒れた。この街の家の造りは簡素で壁ももろい。あたりに細かい土や砂埃が舞い上がる。

　カルラは体についた石や砂を払って言った。

「ふう。悪いなヒビカさんよ。一対一とは言ったから、俺っちの負けってことにはなるな。だが、戦争ってのはこういうこった。若いお前さんは知らなかっただろうがな」

　ヒビカは、殴られた拍子に離してしまった自分の剣を探した。カルラの足元だ。どうやってあそこまで行く？

　ギン！　とカルラのハンマーが地面を叩いた。砕けた大きな石がハンマーに吸い付く。

「お前さんの死因、『ジャオの手下にやられて討ち死に』ってことにしといてやるよ！」

　カルラがハンマーを振り、尖った岩がヒビカの顔めがけて飛んできた。

　次の瞬間、重い破裂音とともに、ヒビカの目の前で岩が粉々に砕けた。破片が顔にコツコツとあたり、腕で防ぐ。

　ヒビカが腕を降ろすと、前には冷気をまとったヌンチャクを構えたヤーニンが立っていた。

「へえ！」と感心するカルラ。

「冷気アーマーのヌンチャク……そんなもんで岩を砕くとはねえ。お前さんもなかなかやるじゃねえか。だが、一対一の勝負に割って入るってのは、ちょっと野暮じゃねえかい？」

「先にガンボール使ったのはあなたでしょっ！」

　カルラの次の攻撃に備え、ヤーニンの足にはジリッと力が入る。

「あー、まあ、そりゃそうだな、うん。野暮は取り消そう。だがな、お前さんが割って入るなら俺っちも、もう一人で闘う理由は全くねえ」

　そう言ってカルラは、腕のコントローラーをいじった。百機を超えるガンボールが一斉に足を伸ばし、格納していた機関銃付きの腕を引き出した。

「シンシア、ザハ、カンザ！　お前たちは逃げろ！！」

　ヒビカの叫びに反応するように、ガンボール達が機関銃を構えた。

　ところが次の瞬間、上から巨大な黒い拳が振り下ろされ、数十機のガンボールが叩き潰された。そして、その衝撃音がかき消されるほど凄まじい咆哮が空に鳴り響く。

「ギョロロロロロロロオオオオ！！」

「貴様ぁアァあァっ！！」

　先程より二回りは巨大な漆黒。首元には、血まみれになり、右腕をだらんと下げたメイの姿。隈取を施した鬼のような顔で、カルラを睨み付けている。

　漆黒は周りの家々をなぎ倒しながら振り下ろした二度目の拳で、ガンボールをさらに十機ほど叩き潰した。

「チッ！　テメェ、逃げたんじゃなかったのか！」

　カルラは漆黒の拳を飛び退いてかわすと、漆黒の首元にいるメイに、ハンマーで岩を投げつけた。

　漆黒は腕を盾のような形に変えて岩をガードし、また拳で殴りつける。

「ヒビカ、ほら受け取れ！」

　カンザが隙をついてヒビカの剣を拾い上げ、ヒビカに投げた。受け取ったヒビカは、すぐにカルラに衝撃波を放つ。

　カルラは吹き飛んでガンボール達の中に放り込まれた。

「いてて。くそっ、油断したぜ。エラスモ七番、九番、こっちに来い！」

　カルラが腕のコントローラーに命令したところで、漆黒の拳が落ちてきた。カルラ自身はは何とかかわしたものの、ガンボールはこれで半分以上がオシャカだ。