誤用にゴヨウじん⁉

第4話 秘訣

「橋姫（はしひめ）ちゃんの人気の秘訣（ひけつ）って何かな？」

「それは違います！」

　それはとある放課後のことである。

　クラスで一番の問題児の東屋（あずまや）行幸（みゆき）と、クラスで一番の美少女の橋姫若菜（わかな）が会話していた。

「やっぱり、橋姫ちゃんってモテるでしょ？」

「え？ ……まあ、恥ずかしいですが、そうですね……」

　頬を赤くして、困り顔を見せる橋姫。

　実際にそうである為に、下手に謙遜（けんそん）すると嫌味になるだろう。そのレベルで橋姫にはファンがいる。

「橋姫ちゃんの人気の秘訣って何かな？」

「それは違います！」

「えっ？ 違うの？ 秘訣じゃないの！？」

「はい、そうです」

　驚くことに話が成立している。

「じゃあ、そのままってこと？」

「？ ……そのままではないですね」

　いや、成立していなかった。

　話が食い違っていたままのようだ。

　橋姫が切り替えて説明を始める。

「東屋さん。この場合、秘訣は誤用です。秘訣とは人に知られていないとっておきの方法という意味で、人気には不適切です。秘密を使うのが良いと思います」

「へぇ～。そうなんだ。じゃあ、こういう物知りで、しかも優しく教えてくれるところが、人気の秘密なんだね」

「そ、そんな……照れますね」

　と、はにかむ橋姫。

　おそらく『物知り』と言われたのが余程嬉しかったのだろう。

　何故なら彼女は日々、図書館や書店にて日本語の研究を人知れずしているからである。

　さまざまな小説から若者向けの雑誌、さらには重い辞書の隅々まで調べ、日本語を学んでいる。

　それが、誤用を指摘する橋姫若菜の日本語上達の秘訣。

　その努力が認められたのだから、さぞ喜んでいるのだろう。