シルクロード

第4話

　お品書き

・納豆ボロネーゼ　　　580円

・納豆カルボナーラ　　600円

・納豆ペスカトーレ　　700円

・納豆スープパスタ　　490円

・納豆ハンバーグ　　　950円

　　　　（中略）

・納豆トースト　　　　300円

・納豆ご飯　　　　　　200円

・納豆珈琲　　　　　　100円

・納豆茶　　　　　　　100円

・納豆ソーダ　　　　　100円

・納豆フロート　　　　130円

※　納豆抜きの場合は追加料金として3800円お支払いいただきます。

　……狂ってやがる。

　いけない、ちょっと意識がフェードアウトしてしまった、けど、ちょっとこれは酷すぎるのではないでしょうかー！！

「……シルバーさん、なんです？これ？」

「いや、私もエレシアの納豆推しは知っていたけど、ここまでは流石に予想外よ？」

　エレシアさんがメニューを置いてカウンターへ下がって行ったため、シルバーさんと二人、小声で眉を歪ませつつのおしゃべり開始。

　うーむ、いや、納豆を許容するならかなりオトクなんだけど、何ですか納豆ペスカトーレって、魚介の旨味と納豆の臭みがワーストマッチしそうなんですけど、無難なのが納豆トーストと納豆珈琲な気がする、納豆珈琲は前にテレビで見た気がするし。

　現在財布の中身は三千円ちょっとなので、納豆抜きを頼める余裕は無いのです、ガクリ。

「あ、クローちゃん？　お金の事なら気にしなくていいから、遠慮せずに納豆抜き頼んでね？」

「え？」

　気にしなくていい？どういうことだろう、友人割引とか効くのかな？

「デートに来てるんだもの、ここは私の奢りよ、当たり前でしょ？」

　え、えええええ！？

「だ、駄目ですよそんな、悪いですって！！」

「悪くなんて無いわよ？　私はクローちゃんが美味しそうにご飯食べる、可愛いところが見たいの、だからそのくらいは当然当然。」

　そういうとシルバーさんは呼び鈴を鳴らしてしまった、あ、呼び鈴が本当に置き型のベルなんだ、お洒落。

「はいはーい、ご注文はお決まりですかー？」

　呼び鈴に呼ばれ、エレシアさんがメモを片手にテーブルの横にやって来た。あれ？さっきカウンターの奥にいたのに、なんだか気付いたらそこに居たような……ぼーっとしてたかな？

「決まってなかったら呼ばないわよ、というかエレシア、このメニュー他のお客さんに出したりしてないでしょうね？」

「あははは、流石に顔馴染み以外には出さないわよ、もっとも、顔馴染みからは、納豆抜きはその値段で払ってもらうけどね？」

　どんだけ納豆推しなんだろうこの人、シルバーさんの友人だけあって、やっぱりちょっと変わってる。

「まったくもう……それじゃあ、私は納豆卵パスタで、クローちゃんにはペスカトーレを納豆抜きでね？　あと、珈琲は二人共納豆抜きの普通のを頂戴。」

　え、シルバーさんは普通に納豆パスタ食べるんだ。流石に珈琲はノーマルにしてもらうみたいだけど。

「ん、良くってよ、すぐに作るから、もうしばらく待っててね？」

　メモに注文を書き込むと、身を翻してエレシアさんの姿がカウンターの更に奥、厨房と思しき場所に消えていく。

　うーん、やっぱり見えては居るはずなんだけど、まるで掠れるみたいに、気がつくと場所が変わってる気がする、寝不足なのかな、私。

　それはそれとして、ちょっとシルバーさんに質問してみよう。

「シルバーさん、どうしてご自分は納豆パスタ頼んだんです？」

　私がそう切り出すと、シルバーさんは少し困ったような顔で笑った。

「恥ずかしいんだけどね、昔よくあの子が作ってくれていたから、好物見たくなっちゃったのよ」

　流石に自宅で作ろうとは思わないけど、と口元に手を当てて笑う姿は、なんだろう、何時ものシルバーさんとも、出会ったばかりの時とも違う、子供の頃に読んだ、物語の登場人物の様な雰囲気を感じてしまった。

　そっか、当たり前だけど、私が出会うより前に、シルバーさんは多くの人と出会っていて、色んな事を体験してきているんだ。

　自分の知らないシルバーさんがいるという事に、不思議と、嫌な気持ちはしなかった。

　シルバーさんは、あの洋館に一人で住んでいて、初めて会った時は、今みたいにコロコロ笑いもしなかった。

　私が遊びに行くようになってしばらくしたら、今みたいな態度になって来たけど、私が居なかったずっと前にも、そんな風に笑っていたんだなって事が、きっと嬉しかったんだと思う。

「おまたせー、こっち、クローさんにはペスカトーレ、シルバーには懐かしの納豆卵パスタね、それから珈琲二人分っと。」

　エレシアさんの明るい声が店内に響き、そちらに視線を向ける。あれ？ちょっと右側のお団子ヘアーが小さくなってる、何かあって髪の毛縛り直したのかな？

「…………」

　シルバーさんが半目になってるけど、どうしたんだろう？　まあいいか。

　両手にお盆を載せたまま、器用に器をテーブルの上に物音一つ立てずに置いてゆく、珈琲カップをソーサーごと無音でテーブルに置く光景は、間近で見ても魔法みたいに感じてしまった。

「それじゃあ、ごゆっくり、二人共。」

　エレシアさんが微笑み、そう言って踵を返す、その背中に、私は気がつくと声をかけていた。

「あの、エレシアさんっ！」

「んっ、どうしたの？」

　突然声を上げた私に、エレシアさんだけでなくシルバーさんも驚いたようにこちらを向いた。

　つい大声になってしまったことに、恥ずかしくて縮こまりたくなる、けど、これはキチンと言葉にしないといけない。

「……あの、エレシアさんも、一緒に食べませんか？」

　シルバーさんとエレシアさんを交互に眺め、私はそう口にする。

　さっき、エレシアさんとの思い出を語るシルバーさんは、困ったように、けど、楽しそうに笑っていた。

　それはきっと、エレシアさんと一緒にいた時間が、大切なものだったからだと思う。

　互いに悪口が言えて、でも本心では相手を尊重していて、そんな関係の相手は、私にはいないけど、けど、それがとても美しい物だと、そう感じてしまったから。

　だから、エレシアさんにも、一緒に楽しんで貰いたいと思った。

　私の知らないシルバーさんの時間に、少し私も混ざりたいと、そんな嫉妬にも似た恥ずかしい気持ちも、ちょっとだけあるんだけどね。

「ふふ、そうね、一緒にどうかしらエレシア、他のお客さんもいないし、昔みたいに……ううん、クローちゃんもいるから、昔より賑やかね」

「……ふふ、そんなに言われたら、断れないわね、ええ、良くってよ、私の分も用意するから、すこーしだけ待っててね！」

　そう言って笑う二人の顔は、まるで幼い少女みたいで、絵本の中から飛び出して来たみたいだった。

　このお店は、私とシルバーさんの行き付けになりそうだと、そう、私は感じていた。