青の廃墟

青の廃墟（ 7 ）

「小さな川が流れていたの」

　アオイは言った。

「草原の中に、いきなり小さな川が流れていたのよ、それだけ」

　小さな川、別に大したことでもなかった。しかし何故か、アオイが、少しぎこちなく見えた。

　校舎を一通り見て回ったが、驚くくらいに何もなかった。ぼろぼろの教室がいくつかあるだけ。そもそも、崩れすぎていてよくわからない部屋もあった。

　正直、完全に手詰まりだ。

　そうして、何もやることがなくなり、適当な教室の床に寝そべっていたとき。

「遊びましょう」

　アオイはこう言い放った。

　まあ、現在とても暇だということは、確かだ。

「遊ぶって言っても、遊べそうなものは特に持っていないけど」

「これがあるじゃない」

　にやり、と笑ったアオイの掌の上には、ブルートパーズが輝いていた。どうするのか見ていると、アオイはそれを両手で包み込んだ。

「いくわよ。せーの」

　と言うと、次の瞬間、アオイは素早く右手と左手を分ける。

「どっちの手に入っているでしょうか」

　──しょうもない遊びだ。まあ、やることもないし、いいか。確率は二分の一だし、適当に、「右」と答える。

　すると何故か、アオイは、とても悲しげに、笑って、言った。

「チトセは、ここにいては駄目」

「いきなり何を言い出すんだ」

　アオイは私を無視して、続ける。

「私は、貴方とは違う」

　話がさっぱりわからない。急に、どうしたのだろう。

　アオイは、ぽつりぽつりと、話し始める。

「チトセが、最初に膝を擦りむいていたとき。膝からは血が出ていたでしょう」

　するとアオイはおもむろに立ち上がり、ガラスの破片を手にとった。

　そして、──自分の腕を、それで思い切り、切り裂いた、はずだった。

「あれ、血が、出てない」

　驚く。アオイの腕は、青白い腕には、傷一つ付いていない。

「私の記憶は全て無くなってしまった。もう、青に染まってしまった。でも貴方はまだ、きっとぎりぎり、大丈夫だわ」

　そして、私の言葉を待たず、アオイは右手を広げる。その上には、ブルートパーズが輝いている。

　真っ青な瞳が、まっすぐに私を見つめる。

「正解よ、おめでとう。そして」

　それを、大きく振りかぶって、

「さようなら」

　地面に叩きつけた。