瑠璃色工房

5.7 リドル

「泣くなよ」

「だ、だってぇ」

　泣きじゃくる美心を見かねて、瑠璃丸が声をかけてきた。

「ラストがぁ、ラストがぁ」

「わかったから」

　瑠璃丸が宥めるという稀有な光景を、美心は涙越しに見ることとなった。

　いや、宥めてはいないか。ただ鬱陶しそうに、美心の隣を歩いている。

　劇は拍手に包まれて幕を閉じた。

　美心は劇が終わってから泣きっぱなしである。次から次へと涙が溢れてきて、目の前が見えなくなるくらいだ。

　瑠璃丸の肩に顔を埋めるようにして、美心は会場を出て、エントランスのソファに腰掛けていた。

「エドワードは、絶対わるくないのにぃ」

「いいから、俺の服に鼻水をつけるな」

「ぐずっ。鼻水は、つけてないもん」

　美心が瑠璃丸の腕の肉をつねった。

「わかったから、袖で拭くな。これ使え」

　そう言って瑠璃丸はハンカチを取り出し、美心はそれを受け取った。

「鼻、かんでいい？」

「いいわけないだろ」

　美心は涙を拭いて、湧き上がる感情を落ち着かせた。

「まったく、ただのお芝居でこんなに泣く奴があるか」

「だって、不意打ちだったんだもの」

　そう。

　あまり期待していなかったがゆえに、美心の心は完全に油断していた。その緩んだ心に、不意の一撃をくらい、凄まじく揺さぶられてしまった。

「この話書いた人、絶対、性格わるい。瑠璃丸と同じくらい」

「おまえ、もうハンカチ返せよ」

「嫌」

　美心がそっぽを向いた、そのとき、声をかけられた。

「あの、瑠璃丸さん、ですよね？」

　声をかけてきたのは、女の子であった。スタッフ腕章を付けた彼女は、半信半疑ながら、佇んでいた。

　その態度をよそに、

「人違いだ」

　と一蹴したので、美心は肩のところを引っ叩いた。

「間違ってないですよ。この人が瑠璃丸です」

　美心が付け加えると、スタッフの子は、ホッと胸を撫で下ろした。

「あの、寛太郎さんが、ぜひお話ししたいと言っておりまして、裏の方にお越し頂けますか？」

「いや、無用だ」

「あ、行きます。案内お願いできますか」

「おい」

　即答で拒否する瑠璃丸にかぶせるように美心は応じた。

　スタッフの子は、かなり混乱していたが、それでもにこりと笑って案内してくれた。

　ちなみに、案内役のスタッフは、美心のことを知っており、裏のスタッフオンリーのゾーンに入るや否や、二人で写真を撮った。

　泣き過ぎて写真に映れる顔をしていなかったが、せっかく写真を求めてもらえたので、なんとか顔を作った。

　楽屋では、やりきった顔の演者達が健闘を讃え合っていた。

「あ、瑠璃丸さん！」

　瑠璃丸に気づいた寛太郎が、勢い良く近づいてきた。

「どうでしたか！？　俺達の舞台！」

　すぐさま感想を求められた瑠璃丸は、あからさまに嫌そうな顔をしたが、少し悩んでから渋々応じた。

「まぁ、よかったんじゃないか。少なくとも一人はずいぶん楽しんでいたようだしな」

　そう言って、まだハンカチを口元に添えている美心を見た。

「すっごい、よかったです」

「あ、ありがとうございます」

「でも、ラストは、ラストは、う、ううう……」

「だ、大丈夫ですか？」

　思い出して再び涙が溢れてきて、美心はハンカチに顔を埋めた。

「放っておけ。さっきからずっとこの調子だ」

「放っておかないで！」

「……うざ子」

「うざくない！」

　どうしたものか、と寛太郎が戸惑っているのを、美心は察して涙を拭いた。

「すいません。その、ラストの展開が衝撃的過ぎて」

「あぁ、すいません、驚かせてしまって」

　寛太郎は気まずそうに謝った。

「僕らのやる話のほとんどは、もっとわかりやすいハッピーエンドなんですけど、この話だけは、どうしてもそうならなくて」

「あ、いえ、わるかったわけではなくて」

　感じたことを言葉にするのは難しかった。

　バッドエンディングだったとは思えない。けれども、哀しくて、胸の内の冷たいところがさっと撫でられるような、そんなざわつきが、心地悪くて、涙が止まらなくなった。

　エドワードは、心の破片を返すことを選んだ。

　彼が破片を、アンジェリーナに返すと魔法のように照明の色がくるくると変わり、そして暗転した。

　次に照明が灯ったとき、舞台上にいたのは、復元されたアンジェリーナ。

　傷痕もなく、それこそ魔法のように、両眼が合わさり、整った顔立ちで観客を見下ろす白銀のドール。

　彼女が一人、舞台で立ち尽くし、そして糸が切れたように崩れ落ちるシーンで物語は閉じる。

　リドルストーリーともいえるエンディング。

　だが、美心が涙を流したのは、そこではない。

　美心は、復元されたドールを見て、残念に思ってしまったのだ。あれほど不気味であった額の虚が埋まったというのに、むしろ、何かもっと別の大きな存在を喪失してしまったような気がした。

　もはや美しさを感じない。

　そこに立ち尽くしていた白銀のドールは、どこにでもあるただのドールに成り下がっていた。

　だからこそ、彼女が崩れ落ちたその意味が、わかってしまった。

　わかってしまったから、美心は辛くて仕方なかった。

　正しい形に戻った彼女のことを称賛できなかった。

　そんな自分自身の心の揺れに耐えきれなかった。