瑠璃色工房

3.5 クレト・ドール

　ふらりと、美心は意識の揺れを感じた。

「おい、大丈夫か？」

　瑠璃丸に肩を掴まれ、ハッと美心は目が覚める思いだった。

「ちょっと、だめかも、肩貸して」

「重いんだが」

「……あんたねぇ」

　わざと、瑠璃丸の肩に体重を乗せてやった。

　瑠璃丸はうっとうしそうにしながらも、手を払い除けることもせず、そのまま部屋の外のソファにまで連れて行ってくれた。

　まぁ、手を払い除けたりしたら、その時点で人間失格だし、ぶん殴るけど。

　しばらくソファで休んだ後、美心は顔をやっと顔をあげた。

「ごめん、もう大丈夫」

「そうか」

　静かに隣に座っていた瑠璃丸は、そっけなく言った。

「何？　あのドール？」

「何、と言われても」

　たしかになんと応えていいかわからない質問をしてしまったが、それでも美心には、そう尋ねるしかなかった。

　瑠璃丸は少し考えを巡らせてから、口を開いた。

「俺が知っている、一つの答えだ」

　一つの答え、か。

　それを正解だと言わないのは、ドール職人の矜持なのだろうか。仮にあれを正解だと言ってしまえば、ドール職人の仕事は終わりだ。

「すっごい、きれいだった。この世のものとは思えないくらい」

「そうか」

　美心の感想に、瑠璃丸はそっけなく応える。でも、彼はどこかうれしそうだった。まるで、自分の宝物が褒められたような、そんな誇らしげな顔を見せたのだ。

「あのドールは、クレトという職人の手に依るものだ」

「クレト？　日本人なの？」

「日系のフランス人だ」

「ふーん。すごい職人さんなんだ」

「人類史上、最も優れたドール職人だと、俺は思っている」

　瑠璃丸が、そこまで言うとは、驚きであった。

　ドールに関しては唯我独尊といった性格だと思っていのだけれども、これほど別の職人を褒めるなんて。

　しかし、人類史上とは、よほど尊敬しているようだった。

　ただ、そう言われても、おかしいと思えないくらい、紅のドールの美しさは凄まじかった。

「そういえば、瑠璃丸のドールと少し似ているかもね」

「どの辺りが？」

　何気なく言った一言に、瑠璃丸はぐいと間を詰めてきた。

　あ、これ、面倒くさいやつだ。

「えっと、なんとなく、なんだけど」

「言語化しろ」

　面倒くせぇ。

　なんとなく、というのは、言語化できません、という意味だろ。しかしながら、瑠璃丸は忠犬のように、美心の言葉を待っている。

「顔立ち、かなぁ。兄弟っていうほど、似てないけど、親子くらいは似ているみたいな」

　うわっ、抽象的過ぎ。

　絶対、皮肉言われる。

「親子、ねぇ」

　だが、またまた予想に反して瑠璃丸は感慨深そうに反復した。

「なんか、適当だな」

「うっ！　そ、そんな的確な指摘なんてできるわけないじゃん。私はドールの専門家じゃないんだから！」

「知っているよ。別にそんなの期待してない」

「かんじわるーい」

　美心が、じとーっと視線を向けたが、瑠璃丸には、やはり効かなかった。

　そのとき、ふと美心は思い出した。

「あの蒼いドールあったじゃない。あれがすっごい似てる」

「ほう。どこが？」

「なんかね、印象はぜんぜん違うんだけど。うーん。何かなぁ。やっぱ似てないかも」

「何だよ、それ」

　瑠璃丸は呆れたようにため息をつく。

「何よ。何か聞きたそうだから、言ってあげたのに」

「あれもクレトのドールだ」

「え？」

「晩年のもので、今日見たものとはかなり違うがな」

　意外な事実に、美心は素直に驚く。たしかに、何か似ていると思ったが、本当に同じ職人のものとは。そういえば、あのとき、瑠璃丸のドールとどこが違うかと、熱心に聞いてきたな。

　ん？　ということは、世界屈指のドール職人であるクレトのドールを知らず知らずの内に、美心はみつけていたということになる。

「私って、もしかしてすごい？」

「いや、素人のおまえにもすごさが伝わるクレトのドールがすごいんだろ」

　くそ、正論ばっかり言うんだから。

「まー、そういう見方もあるかなー」

「そういう見方しかない」

　少しくらい褒めてくれればいいものを。

　ソファに深く腰掛けて、美心は息をついた。めまいはだいぶ治まったものの、体全身の力が抜けており、もう少し休みたい気分だ。

「どこか見てきたら？　私はもう少しここで休んでいるから」

「いや、俺はクレトを見に来ただけだからいい」

　そう言って、瑠璃丸は同じくソファに深く座り直した。

「あっそ」

　美心はそう応じて、すっと目を閉じた。