邪気全消しの旅

第23話伝えたいこと

『……サフィアさん、咲香さん。聞こえますか？』

　スウォラの声を聞き、二人は頬を緩める。

「ああ。」

「きれいな、声だね。」

　スウォラは安心したような顔をしたが、すぐに真剣な表情に変わった。

『……ありがとう、ございます。さて、なぜボクがアリナさんを通じてではなく、直接話すかというと、ボクは皆さんに伝えたいことがあるからです。』

「伝えたい、こと？」

『はい。ボクは、リル女王のそばに、ずっといました。百年経っても、リル女王がいたこの城にいました。』

　スウォラの声は段々冷たく、重いものへと変わっていった。

『ある日のことです。スサーさんがリル女王に似た人を見つけたと聞いて、南の方へ向かいました。そしたら。』

　スウォラは、アリナ、サフィア、咲香を見た。

『トマラの森で、あなたたちに会いました。』

　咲香が見つけた、珍しい白い邪気。

　冒険を共にしてきた、仲間。

『ボクは、アリナさんがリル女王の生まれ変わりなのを、会った時から知っていました。なのに、それを伝えずにここまできて、トモエさんたちをそのままにして、また旅をしようとしています。』

　トモエやスサーを置いて南へ行き、戻ってきたと思ったら、またどこかへ行ってしまう。

『そんなボクを、見捨てて、ください……。』

　スウォラの声は震えていた。

　真実を伝えずに、昔からの仲間を置いて、旅に出る。

　そんな自分は許せないと、そう思ったのだろう。

「ねえ、スウォラ。」

　スウォラは声の主の方を見る。

「このさきのスウォラの未来は、スウォラが決めることでしょう？自分がやりたいと思う末来を選びなさい。」

『トモエ、さん……。』

　トモエはスウォラの頭を優しくなでた。

『……ボクは、アリナさんたちと、旅をしたいです。』

　スウォラの願いを聞き、アリナ、サフィア、咲香は頷いた。

『……ありがとう、ございます。』

　スウォラは小さな声で、そうつぶやいた。