お菓子な国の基礎知識

第8話 お菓子な工房。

工房に案内された俺は、ええい、成るが儘（まま）よと、渡されたエプロンと作業帽を身に着けた。

それにしても、姫様御付きのお菓子職人のキッチンだけあって立派だ。様々な器具が選（よ）り取り見取り並んでいる。お菓子の材料も色々と有るようだし。

女装姿の俺は真剣な眼差（まなざ）しで一人、意を決していた。

すると、

「お待たせしました！」

と、エプロン姿のネージェ、コルネ、ルシールの三人が入って来た。

「お手伝い致します。何なりとお命じ下さい、ナオト様」

「えっ、本当？」

「はい。私（わたくし）ネージェは泡立てたり、混ぜ合わせたり、下拵（したごしら）えが得意です」

「ルシールと申します。火加減ならお任せを。お好みの焼き具合にしてみましょう」

「コルネでございます。何でも巻きつけるのが大好きです。飾り付けなどの仕上げを担当します」

ん、何だ？ この展開、もしかして、俺、作らなくても良い？

「よし！」

と、俺はこういうのを作りたいと、ネージェ達に提案した。

「はい、分かりました。コルネ、ルシール、よろしくて？」

「よろしいでございまする」

「畏（かしこ）まりました」

三人が各々の位置に着く。

ネージェが下地を作る。とろーり、とろーりな下地を。

ルシールが大きなフライパンで薄ーく、好（い）い加減に焦げ目を付けて、焼き上げる。

冷やした後で、コルネがクリームとマーガリンを引いて、その後、巻き巻き。

はい、

「出来たーっ！」

と、俺は叫んだ。結局、見ていただけで、何もしていないのだが。

早速、姫様にご試食を。御前に参った。

「おお、出来上がりましたか！」

と、姫様は思わず椅子から立ち上がれたが、

「先ずは、私（わたくし）めが毒見を」

と、タルトが遮った。口に頬張り、モグモグと。

「なっ、どうである？」

「ん、うん、ん……暫し、お待ちを」

「あぁ、もう、早う、早うっ！」

「姫様が直ぐに頂かれては、私（わたくし）が毒見をした意味が御座いませぬ」

ショコラ姫は待ち惚けを食らいなされた。

「もう待てぬ！」

「未（ま）だ未（ま）だ」

主従の攻防ならぬ、やり取りをよそに……俺は思いを巡らせた。

無事に元の世界に帰れるのだろうか？ それとも、これは夢で、起きたら現実に戻れるのではないか？

猪口さんは？ 彼女と商品ケース越しに話したあれは、あの瞬間は、俺の心を時めかせて。彼女の、チョコレート色に輝いた髪々が、はっきりと俺の脳裏に焼き付いていた。