お菓子な国の基礎知識

第7話 お菓子な作業着。

「姫様。着替えが終わりました」

「おお、タルト。御苦労。して、ナオト殿は？」

「ナオト殿、お早く出られよ。ほらっ！」

俺はタルトの言葉に拒否ったが、

「そおれっ！」

「よっこいしょ！」

「う～んとこせ！」

と、ネージェ、コルネ、ルシールの三人に別室から押し出されてしまった。

「おお、ナオト殿。それで思う存分お菓子作りに励めましょうぞ」

「はあっ？ 姫様！ 何でお菓子を作るのに、ドレス来て、化粧までして、女装しなくちゃいけないんですか？」

「ナオト殿、これには訳が」

と、タルトが耳元で囁（ささや）いた。

「後宮で、御后（おきさき）や姫君のお傍（そば）近くにお仕えする者は、本来女性に限られています。ですが、もし男の方が同じようにお傍近くにお仕えしたければ、お持ちのイチモツを切断しなければならないのです」

「えっ！」

と、俺はドレスの上から股間を押さえた。

「姫様御提案のこの謀（はかりごと）も、ナオト殿の身を案じての事なのです」

「似合うておりますよ、ナオト殿」

と、ショコラ姫は至極ご満足気（ごまんぞくげ）でいらした。

が、俺はきつめの衣装と化粧の香りで、クラクラと目眩（めまい）がしてきた。

「ナオト殿、早くお菓子作りを始めなければ。お時間がもうあまり」

と、タルトが急（せ）かすが、無理難題であった。

家は和菓子屋と言っても、ちゃんとした作り方など分からない。もう何年も、作業場に碌（ろく）に足を踏み入れていないのだ。

小さい時は、よく出入りしていたが、所詮（しょせん）真似事程度で。何もかもうる憶え。

店の陳列ケースに並べられるような和菓子は作れっこない。増して、お菓子合（かしあわせ）など……

俺は鬘（かつら）の上から頭を抱えていたが、ショコラ姫は暢気（のんき）に甘納豆を一つずつ袋から取り出しては、口に放り込んでいた。

「姫様、それ待った！」

「ナオト殿、何を？ 血迷われたかっ！」

「ああっ、わらわのアマナットウ！」

俺はタルトやネージェやコルネやルシールに全身を取り抑えられながらも、ショコラ姫から甘納豆を取り上げた。