義神のヒルコ

第25話

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「どういうこともなにも、そのままの意味よ。三百年前に広輪京（こうりんきょう）ができ、楔御柱（くさびのみはしら）が設置されるより前のころ、善神（ぜんしん）と悪神（あくしん）の二分化がおこなわれたの。善神（ぜんしん）は、この日本（ひのもと）に残り、広輪京（こうりんきょう）を中心に国を栄えさせた。対に悪神（あくしん）は海の向こう側へと葦舟（あしぶね）に乗せて流された。そのときに顕現し、最初に誕生した悪神（あくしん）がヒルコと呼ばれたの。かつて存在した日本（ひのもと）国の歴史書――古代事成立記（こだいじせいりつき）には、たった一行しか書かれていない存在だったけどね」

　青花は、すっとした顔で。

「でも、不思議ね。こうして巡り巡って三百年後のあたしたちに姿を見せるなんて……なんて愚かな存在なのかしら――」

「――青花お姉ちゃん……！？」

　青花の手には緑色の光を放つ珠（たま）が握られていた。

「――轟（とどろ）けっ！　青龍魂（せいりゅうこん）っ！！」

　青花の目は覚醒するように緑色に染まった。

「では、お二人……覚悟っ！」

　手に握られた珠（たま）には稲光が見える。青花は能力を使う。

「はじけろっ！　青龍之雷嵐（せいりゅうのらいらん）っ！！」

「吸収しろっ！　千変万化（せんぺんばんか）っ！」

　俺たちの間には雷の嵐が轟いたが、すぐに俺が全部を吸収した。

「これ以上、続けても無駄だ。俺が全部を吸収するからな」

「無駄かどうかは、あなたが決めることではないのですよ？」

「なに？」

「来なさい、青花隊（せいかたい）っ！」

　巫女装束を着た少女たちが俺たちの前に現れた。木の棒の先に青龍魂珠（せいりゅうこんじゅ）を装着した武器を持って。

「唱えよ、青花隊（せいかたい）」

『青龍之雷嵐（せいりゅうのらいらん）』

　複数の雷の嵐が巻き起こった。動きが乱れているため、すべてを吸収するには、それ相応の集中力が必要だ。

「ちっ！」

　俺は逃げる選択をする。青葉ちゃんを連れて。

「青葉ちゃん、ちょっとごめんよ！」

「えっ、きゃあっ！」

　俺は改変式自転車（カレイドスコーパー）に青葉ちゃんを乗せて、ひたすら逃げた――。

「――これで済むと思うなよ、皆神（みなかみ）蛭子（ひるこ）」

　彼女の眼光は鋭かった。

　その眼光から逃れるために俺たちは彼女から、ひたすら離れていった。

　ただ、この問題を解決するためには、葛原青花をなんとかしなければならない。

　この展開を終わらせるために俺は、ある場所を目標に移動するのであった――。