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　青花が罵倒を繰り出す――瞬間、俺は青花に刃物で刺すような鋭い視線を投げつけた。

（――っ！）

　青花は目をそらす。

（――青葉ちゃん……）

　俺は彼女を見る。

　さっきから彼女は変だ。

　この教室に青花がやってきたとき。

　いや、アパートを出たときから変だ。

　俺と会話していたときは少しだけ余裕があったはず。

　だけど、今は……その余裕がひとかけらも残っていない。

「――――」

　――青葉ちゃんは自分の気持ちを押し殺しているのか――。

「――青葉（アオバ）イキンねっ！」

「――は？」

　俺は青花に向かって意味不明だ、と言わんばかりの声を出す。

「青花ちゃん、なにを……」

「青葉（アオバ）イキンなのよっ！　神聖なる場で接吻（せっぷん）をした。神さまたちが許さないわっ！　あなたたち二人はバイキンっ！　クズ葉（ハ）が原因でバイキンになってしまった哀れなバイキン……皆神（みなかみ）蛭子（ひるこ）っ！　あなたにはクズ葉（ハ）と嫌でも仲良くなる権利を与えるわっ！　二人まとめて青葉（アオバ）イキンよっ！」

　そんなことを青花が言うと、クラスの教室にいる生徒たちが。

『アーオバーイキン！』

　青花の発言に合わせ、蔑称を唱えていく。

「本当にしょーもねえ奴らだなあ」

　俺は素直に言った。

「餓鬼（がき）みたいなことして、楽しいか？」

　俺は自身の同級生らに訴えるように。

「それであんたらに得になることがあるのか？　一人の女の子をいじめて……それが日本（ひのもと）を守る魂装師（こんそうし）の正体か？　どうかしていると俺は思うね」

　俺は彼女の苦に満ちた表情を見ながら。

「……もう一度だけ言わせてもらおうか。あんたらは……葛原（かつらはら）青葉（あおば）に、こんな顔をさせて楽しいのか？」

「――そんなわけないじゃないっ！」

　青花は激昂した。

「楽しいと思った？　どうしてそんなことを思うのかしら？　ああ、あなたは陰陽院（おんみょういん）に入ったばかりの新人さんだからわからないかもしれないけどねえ……あたしが今までどんな思いでここまでの存在になったと思う？　クズ葉（ハ）が今まで楽（らく）してきたことを知らないから、そんなふうに言えるのねっ！　あたしはクズ葉（ハ）の尻拭いをしてきたのっ！　そもそもクズ葉（ハ）が魂珠（こんじゅ）をつくれないのが悪いんじゃないっ！　あなた、日本（ひのもと）がどういう国か理解できて？」