義神のヒルコ

第7話

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　俺は言った。

「……空を飛んできたんだ」

「空を……飛んで？」

「そう。俺は……自転車で空を飛んできたんだ」

「……えっ？」

　青葉ちゃんは思った。

（本当に頭がおかしくなってしまったのかな？　そう思うのは失礼かもしれないけど……）

「それで俺の自転車は？」

「自転車？　それは……」

　青葉ちゃんは俺を運ぶだけでも手いっぱいだった。

　あの海では悪神（あくしん）がいつ現れるかわからないからだ。

　早めに自らのアパートに運び込むことだけでも青葉ちゃんの成果は十分だった。

「ごめんなさい。君の近くにあった自転車は置いてきてしまったの。君が倒れていた海岸に」

「……そっか」

　俺は続けて言った。

「助けてくれたこと……感謝するよ。俺が回復するまで、こうやって見ていてくれたわけだし。普通はしないぜ。この日本（ひのもと）では……な」

　俺は振り返ってしまった。昔の記憶が映し出されているような気がした。

「青葉ちゃん、本当に……ありがとう」

「…………」

「青葉ちゃん？」

　青葉ちゃんは俺から目をそらす。

（わたしは……醜い人間なんだ……だから……そんな……思われることなんて……思ってほしいとか思ったりして……だから……わたしは……）

「……違うんですっ！」

「へっ？　……はい？」

「わたしは普通じゃないんですっ！　気にしないでっ！」

　青葉ちゃんは俺に心を込めて言った。

「そんなことより君は体調の心配したほうがいいと思うんだけど……大丈夫？　なにも異常はないの？　なんでも言ってよっ！　なんでもするから……ね？」

「……なんでも？」

　俺は、あどけない少女の体を見る。

　ある部分を除けば平均的な体型ではある。

　すらっとしているようにも見えるが、出るものは出ている。主に胸部が。

　青葉ちゃんの胸は大きい。俺が見た女性の中で一番ではないものの……それなりに大きい。

　まだ誰にも触れられたことがないような純粋さを感じさせられる。

　それに青葉ちゃんの顔立ちは整っている。童顔だ。

　うるっとした大きな瞳は、なにかを主張しているような感じで、唇は淡い桃色である。

「……どうしてほしいの？」

「……えっと……なあ……」

　うっかり心の中に湧いた煩悩を振り払って、ごまかすように言った。

「ここでしばらく生活をさせていただけないだろうか？」

「ここで？」

「ああ。俺がこの地に来た目的は陰陽院（おんみょういん）に入るためなんだ」

「……そう、なんだ……」

　青葉ちゃんは複雑そうな表情で俺を見る。

（彼も陰陽院（おんみょういん）の人間になってしまう。彼もわたしを……）

「……どうかした？」

　俺は彼女に問いかけた。