義神のヒルコ

第3話

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「ヒルコ……だと？」

「ああ、それが彼の名前であり、僕と同じ属性の神だ」

　電流を吸収したことがスイッチとなり、俺は、ありとあらゆる情報を自身に取り入れた。

　そして――。

「――…………これが、俺？」

　芋虫のような姿だった俺は、いつの間にか人間の姿に変化していた。腕と足も、ちゃんと存在している状態で。

「『千変万化（せんぺんばんか）』が、うまく働いたようだな」

「……父さん」

「残念だけど、僕は、もう……父さんじゃない。お別れだ」

「なんで！？」

「僕は日本（ひのもと）の君を受け入れてしまった。それがばれた。だから罰を受ける。それでいいだろ……父さん？」

「俺が許すと思っているのか？」

「いや、そうでないと困る。ヒルコと戦うってことはね、存在と存在による戦いの長期戦を意味するんだ。ヒルコの存在は、そう簡単には消えやしない」

「なぜ、わかる？」

「僕は詳しいんだ……彼のことはね。だから、彼のことは見逃してほしい」

「理解はした。だが、貴様には罰を受けてもらう。いわゆる……奈落へと、な」

「じゃあ、また、いつか会おう……ヒルコよ」

「そのヒルコって、俺のことなのか？」

「ああ、日本（ひのもと）神話（しんわ）で最もマイナーな神が君なんだよ、ヒルコ」

「マイナー、なのか」

「でもね、最も可能性のある神でもあるんだよ」

「可能性……？」

「最も謎がある、と言ってもいいかな？　これから君は知るだろう……自身が持つ可能性を。まずは帰るべきところへ帰ろう。行ってくるんだ、日本（ひのもと）へ」

「でも、俺は……あの国の神々へ追い出されて」

「あのときは、そうだったかもしれない。でも、今の君を見たら受け入れてくれるだろうさ」

「そう、かな？」

「そうとも」

　その会話の途中、彼は俺に「あるモノ」をプレゼントしてくれた。

「……自転車？」

「改変式自転車――カレイドスコーパーさ。これは海を渡るとき、ボード状に姿を変えることができるんだ。それとヘルメットとゴーグルをあげよう。これらがあれば、海にいる神々との戦いに勝利を収めることができるだろう」

「まさに至れり尽くせりって感じだな……ありがとう、父さん」

「もう僕は君の父さんじゃないよ」

「それでも俺は、あなたを父さんだと思いたい。あなたがいたから、俺は生きられた」

「……そう、だといいな」

　父さんは悲しそうな目をした。