輪廻

第9話 幻と恋

　おれの心臓が････いや、恋の心臓が、おれを呼んだ。恋の危険を知らせた。

　おれが駆けつけると、現場は、まさに戦場のようだった。

　警備に当たる警察の目をかいくぐって、現場内部に入り、おれは、恋を探した。

　いた！

　煙が吹き出している建物の入口付近で、作業員を運び出そうとしている。

　が、その瞬間、耳をつんざく爆音が！

　おれは、恋に向かって全力で走り出した。一瞬の状況判断。建物の外ではなく、いったん中へ――おれの経験が、そう告げた。恋を押し倒すように、建物の中へ飛び込んで行った。

　薄暗く、煙が立ちこめ、息苦しい建物の中で、恋の安否を確認する。気を失ってはいたが、どこにもけがはない。恋は無事だった。

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　私は、あの一瞬、何かを叫んだ。大音響で、自分の声がかき消されたが、私は、確かに、あの時、何かを叫んだ。何かを････だれかの名前を････

　そうだ！ 　幻だ。幻！と叫んだのだ････

　朧な意識の中で、私はそんなことを考えていた。

　「････ん！」

　「････れ････ん！」

　「････れん！」

　「恋！」

　その声に、なんともいえない懐かしさを感じて、私は、ハッと目を開けた。目の前に、懐かしい顔があった。

　「恋、大丈夫か？ 　けがはしてないみたいだけど、痛む所はないか？」

　「幻！ 　幻だ！ 　なんで幻がここに？ 　幻が私を助けてくれたの？」

　ずっと蓋をしてきた記憶の、その蓋を、私ははずした。

　「あっ、そうか、私の心臓が、幻に伝えてくれたんだね。私の居場所と、私の危険を････。

　ありがとう、幻！」

　「恋、無事で、よかった！」

　幻は、泣いていた。

　ふと、幻の全身を見た。

　「････！」

　太い鉄パイプが、幻の身体を貫いていた！

　「幻！ 　あなたけがを････！」

　だが、よく見ると、血が出ていない。

　驚いた顔を向ける私に、幻が言った。

　「言ったろ。おれには心臓がないって。だから、血も出ないんだ。

　そんなことより、恋。ここから早く逃げろ！ 　外へ出ろ！ 　また崩れるぞ！

　おれにかまうな！ 　おれは大丈夫だから。おれは、死なないから！ 　死なないようにできているから！」

　でも、その時、私は決めた。

　「幻。私は、あなたと一緒にいる！ 　今日、ここで、今の私が死に、私のこの時代での人生が終わるのだとしても、今、私はあなたと一緒にいたい！

　お願い。だから、一緒にいさせて！

　そして、聞かせて。私と幻のこれまでのこと――私と幻のこれまでの出会いと別れを。私が知らない、私と幻の秘密を」

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　おれは、必死に、恋を説得しようとした。頼むから逃げてくれ、おれに関することはまた忘れてくれ、記憶に蓋をしてくれ、と。そうすれば、恋は、今の人生を続けることができるんだ、と。そして、おれもまた、今の恋の人生を見守ることができるんだ、と。

　「恋の死を見たくないんだ！ 　あんな悲しみ、苦しみ、痛み、切なさ、孤独は、味わいたくないんだ････」

　そんなおれに、恋が言った。

　「全部を知ると、私は、きっと死んじゃうんだね。そして、多分、私が幻に想いを伝えても、私は死んじゃうんだね。そういうことになっているんだね。今、なんとなくわかった」

　そして、言った。

　「なら････、だからこそ、私は、聴きたい。私が死んだ後の、幻の悲しみ、苦しみ、痛み、切なさ、孤独を、少しでも軽くしてあげるために。

　だって、幻は、私の死を自分の所為にしてるんでしょ？ 　自分とかかわったから、私の命を縮めたと、自分を責め続けてきたんでしょ？ 　だから、私とのかかわりを断って、遠くから見守ることに徹してるんでしょ？

　でもね、幻。それは違うよ。私は、幻が好きなの。愛しているの。その想いを伝えられたってことは、それだけで、とても素敵なことなんだよ。幸せなことなんだよ。きっと、今までの私だって、そうだったに違いないと思う。

　私が、幻に、私の想いを伝えたことによって、たとえ私が死ななければならなかったとしても、それは絶対に、幻の所為なんかじゃないんだよ。私は幸せだったんだよ。今、幸せなんだよ、幻！

　私を失ったという幻の悲しみや苦しみや孤独がどれほどのものか、私には理解できないかもしれないけど、でも、私といた幸せを思って！　この時代に生きた私に、自分の想いのすべてを伝えた。そして、私も、幻のことを理解して、幻に対する想いを伝えた――それが、きっと、幻を救うことになるはずだから････」

　涙を流しながら、でも、笑顔でそう言ってくれた恋に、おれは、おれの知る限りのことを話した。

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　話し終えたおれに、恋が、明るく言った。

　「たぶん、私たちは、ここから出られずに、この時代の生を終えるんだと思う。そして、また、違う時代で会うんだね。

　ねぇ、幻。たまには、こんな人生もいいと思わない？

　幻は、いつも、たった一人で、私の死を見て、苦しんで、悲しんできてくれたけど、今回は、一緒なんだよ。一緒に、この時代で死を迎え、この時代の生を終えることができるんだよ。私は、幸せだな。すごく幸せ！」

　そして、いたずらっぽく、笑いながら、恋が言った。

　「ねぇ、幻。今度はどんな時代だろうね？

　そうだ！　 今度は、無視とか、邪険にするのとかはやめてよね。女の子は、傷ついちゃうんだから！

　ちゃんと会いに来てね。私待ってるから！」

　「ああ、必ず、会いに行く！」

　おれたちは、キスを交わし、お互いに、力一杯抱きしめ合った････。

　大きな爆発音とともに、おれたちは、この時代での生を終えた････。一緒に････。

　おれの中で、何かが、変わり始めたことを感じながら････。

　恋のぬくもりを感じながら････。