『無能』の少女は眠らない

第十五話 『名前』×記憶×そして……

　――いま、『なまえ』がよばれた？

『朱里（あかり）』

　私のことをそう呼びながら、手を差し伸べてくる人物。

　顔は逆光になっていて、分からない。

　――けど。

　それでも、辛（つら）くて、痛くて、暗い『研究所（ここ）』から脱出できるのなら――

「……り、万里（ばんり）！」

　気付けば、心配そうな顔をした鈴ヶ森（すずがもり）君と目が合う。

「あ、ごめん。大丈夫」

　ずっと、他の人たちからも下の名前で呼ばれていたと言うのに、何故、彼に呼ばれただけで、あの時の記憶が出てきたのだろうか。

「大丈夫っていう、顔じゃないがな」

「でも、大丈夫だよ？」

「……」

　あ、これ信頼されてねーや。

「ただ、いつも私のことを名字かコードネームで呼んでくる鈴ヶ森君が、いきなり下の名前で呼んできたから、びっくりしただけだよ」

「……そうなのか？」

「そうだよ」

「……」

　これでも駄目なのか。

「……けどまあ、『付き合っている』という信憑性を増すために、鈴ヶ森君も呼び慣れた方が良いだろうし、私も呼ばれ慣れなきゃね」

「別にそこは気にしなくても良くないか？　もし、そのことを指摘されたって、俺たちには俺たちのペースがあるって、言えば良いんだから」

「それもそっか」

　本当、何で彼のようなタイプがモテてないのだろうか。

　もしくは、彼を見ている子は居るけど、本人が気付いていないとか。

　だとしたら、私がしていることなんて、その子に悪いことをしているんだろうなぁ。

「おい、何か変なことを考えていないか？」

「考えてないよ。ただ、昔の記憶を思い出しただけ」

　嘘は言っていないけど、この前記憶に関して話したからか、目を見開かれる。

「思い出した、ということか？」

「いや、元からあった記憶」

「……そうか」

　彼にしてみれば、私の記憶など絶対他人事だろうに、ここまで残念そうにされてくれるとは。

「でも、もう本当に大丈夫だから」

　でも、本当に何故このタイミングで思い出したのだろうか。鈴ヶ森君の声とも違う声だったと言うのに。

「さて、と。そろそろ行くかな」

「ん？　どっかに行くのか？」

「ちょっとね」

　そもそも、そのためにここで時間を潰していただけだし。

「ああ、そうだ」

「どうかしたか？」

　目だけ向けられるが、頭を振る。

「――いや、何でもないよ。だって、今ここで言っちゃうと、死亡フラグになりかねないし」

「……何を言う気だったんだよ。あと、これからどこに行くつもりだ？」

　まあ、聞かれると思ったよ。

「言うと思う？　それに、君もそろそろ時間でしょ？」

「……」

　わー、物凄く不機嫌そうだぁ。

　でも、シフトは絶対、だよ。

「それじゃあ――ありがとうね。海斗（かいと）君」

　多分、彼をそう呼ぶのは、今が最初で最後だ。

　さて――私は私で、『戦い』に向かいますか。