『無能』の少女は眠らない

第十二話 競技会×問い掛け×優先順位

　鈴ヶ森（すずがもり）君と会った日の翌日――つまり、月曜日。

「……」

　あれから机に落書きをされなくなったとはいえ、嫌がらせ自体が終わったわけではない。

『昴をその気にさせておきながら、自分は休みの日に他の男と出かけるとか、とんだ女孤ね。』

　そんな内容の手紙が開閉式の靴箱の中に入っていた上に、言いたいことは何となく分かるのだが……残念かな。字が間違っている。狐は獣偏（けものへん）だ。これでは動物ではなく、『孤（こ）』を描（えが）いてしまっている。

　手紙の内容からは、どちらの日の事を言っているのかは分からない――おそらく、昨日なのだろう――が、どうやら彼女にも見られていたらしい。

　それにしても、前回は菜々美（ななみ）で、今回は彼女か。最近そういうことが多いなぁ。どうしても、目を引くあのメンバーと一緒だというせいもあるのだろうが、ストーキングされたせいで、私の不誠実さが明確にされているようで何か嫌だ。

　そして――現状、私の中の優先順位は、彼女によるイジメの対策よりも、『研究所』とそこの関係者対策の方が上なので、彼女には申し訳ないが、私への攻撃よりも彼へのアプローチに全力投球してもらいたいところだ。

「『全国異能競技会』か」

　ぼんやりと、廊下の壁にある学年別の（私たちは二年生なので、二年の教室がある階にある）掲示板に貼られている掲示物を見ていたら、いつの間に隣に立っていたのだろう黒城（くろき）君が、その内容を口にする。

　『君たちの実力を示せ！　エントリー募集受付中!!』と、こちらに向けて指を指している男女が書かれたポスターに、私はその場を後にする。

「ま、何があっても、私は『無能』だから出られないけどね」

　それでも出ろと言われたら、それは何というイジメだろうか。

　しかも、出場なんて言う『研究所』の奴らに見つかるような真似もしたくない。そうなれば、嬉々として連れ戻しに来るだろうから。

　だから――たとえ、いくら『万能』と言われていようが、嫌なものは嫌なのだ。

「俺も出ることは出来ないな。鳴海（なるみ）たちともこの話はしたが、本庄（ほんじょう）はともかく、鳴海は出場させられそうだと言っていた」

　どうやら、私が不在だったときにそんな話を話していたらしい。

「うわぁ、結城（ゆうき）ドンマイ」

　思わずそう言ってしまうほどに、可哀想でしかない。

「本庄も同じことを言ってたし、鳴海は鳴海で肩を落としていた」

　あ、その光景が想像できる。

「で、私の近くに居るようにとか、あの二人に何か言われた？」

　今まで距離をとっていたくせに、何故今さら近づいてきたのだ。

「さあな。でも、言ってきたのは本庄だぞ？　真面目な顔で『出来る限り、一緒に居てあげて』なんて言われて断れるか？」

「気持ちは分かるけど、でも律儀に守らなくってもいいでしょ」

「確認のしようは無いと思うが、何となく、本庄にバレそうだからな。逆らわない方がいいと思ったまでだ」

　どうやら、黒城君の中で、美樹（みき）さんは逆らってはいけない存在になってしまったらしい。

「美樹さーん……」

　思わずそう彼女の名前を呼んでしまうほどには、もう少し手加減してやれと言いたい。

「それと、万里（ばんり）に確認したいんだが、あの二人は付き合ってないんだよな？」

「無いよ。寧（むし）ろ二人とも、私にそう思われるのが嫌みたい」

「それは……」

　黒城君が何となく理解したみたいだが、どうせなら教えてほしい。

「私としては、あの二人がくっついた方が、全て丸く収まる気がするんだよ。あの二人のファンや取り巻きの人たちのためにもね」

「……それ、あの二人の前で言うなよ？　絶対に落ち込むから」

　何だろう。黒城君からあの二人への哀れみを感じる。

　そうこうしていれば、本鈴（ほんれい）が鳴る。

　ちなみに、教室に戻ってきた際に、菜々美たちがニヤニヤとしていたり、例の如く、私の席の近くにいた星宮（ほしみや）君が不機嫌そうにしていたことは、余談である。