『無能』の少女は眠らない

第八話 『無能』の少女は『狐』と偽りの恋人関係になる

　いくら連絡先を交換していたからって、『十八時までに以下の場所にまで来い』は無いと思う。

　いやまあ、だからこそ目的地にまで、こうして走って向かっているのだが。

「遅かったな」

「ぜー、ぜー……こっちは、これでも、急いで、来たんだけど」

　呼び出した張本人はもう来ていたが、私は私で呼吸を整えながら、そう返す。

　というか、こいつの制服姿、初めて見た気がする。

「……何？」

「お前、光陽（こうよう）生だったんだな」

「お前もか」

　人のことを言えないが、やけにじっと見られているなぁ、と思ったら、そういうことかよ。

「お前も（・）か、って……何かあったのか？」

「いや、別に」

　顔を顰められるが、こいつには関係ないことだ。

「というか、そっちは鈴ノ森（すずのもり）なんだから、驚くことでもないでしょうに」

　そこで、濃緑のブレザー（・・・・・・・）の彼を見ながら、ふと気になったので聞いてみる。

「美樹さん――本庄（ほんじょう ）美樹（みき）さんって、知ってる？」

　確か、彼女も濃緑ブレザーの鈴ノ森生だったはずだから、彼女について、聞くのはおかしくはないと思うのだが。

「本庄？　知り合いなのか？」

「中学の友人。さっきも会ってたんだけど、彼女と一緒に居たもう一人の友人の後輩たちが来て、久々だって言うのに、まともに話せなくなったんだよね」

「そういうことか」

　納得したかのように頷かれる。

「中学の時がどうだったのかは知らないが、高校での本庄は割と有名人だぞ。もう一人の女とツートップとか言われている」

「わー……さすが、美樹さん」

「本人は嫌みたいだが、男子側の有名人たちが気を引こうと躍起になってる」

「もう一人の人は？」

「そっちも似たような感じだな。まあ、もう一人の場合は嬉々としてやっているようにも見えるが」

　つまり、さっき会った後輩君たちは美樹さん派の子たちというわけか（一人は雰囲気的に付き合わされたみたいだったけど）。

「つか、本人に聞けばいいだろ」

「その本人が嫌がりそうだから、同じ高校であろう君に聞いてみたんだけど？」

　そうかよ、と返される。

「あと、美樹さんには私が話したなんて言わないでよ？　バイト先がバレるなんて嫌だから」

　バイト先の奴が言ってたから、なんて美樹さんに言えば、きっと私から言ったってバレる。

「美樹さん、情報系の異能持ちだから、その気になれば、私たちがどんなバイトしてるかなんて、すぐに調べられるし」

「……分かった。話し掛けられようが無かろうが、本庄には話さないでおく」

　どうやら、バレたらヤバイということは理解してもらえたらしい。

「それで、本題は？」

「……あー、それな」

　何かいきなり歯切れが悪くなったな。

「一時的で良いんだが、その……」

「はっきりしないなぁ。一体、何なの」

　彼にしては珍しく、目も泳いでいる。

「……の……を……」

「何。聞こえない」

　視線を逸らしながら、ぼそぼそと言う彼に怪訝な目を向ければ、自棄（やけ）になったのか、がしがしと頭を掻く。

「彼女の振りを、してほしい。ただ、一時的で良い」

「何でまた」

「友人たちにバイト先の奴と付き合ってるって、言ったんだよ」

　おい。

「だったら、他にも居たでしょうに。何で私？」

「年が近いの、お前ぐらいだろうが」

「そりゃあ、あそこは年上が多いけど、二つ上の茉莉花（まりか）さんや三つ上の南（みなみ）さんとか居るじゃん」

「彼氏持ちに頼めってか？」

　そーでした。あの二人はちゃんとした彼氏さんが居たんだった。

「それで、フリーな私なら同い年だし大丈夫だと」

「……まあ、そうなるな」

　けど、私が駄目だったらどうするつもりだったんだよ。こいつは。

「お前も駄目だった時は、開き直って謝るから良い」

「なら、そうすれば良かったじゃん。私なんか、代役にせずともさ」

「いや、だって断言されたら、イラッとするだろ」

　つまり、友人たちから断言されたわけだ。

「けど、いつも突っ掛かられる鈴ヶ森（すずがもり）君の彼女ねぇ……」

「駄目か？」

　さて、どう答えたものかね。

「私さ。二日ぐらい前に、同学年の人から告白されたんだよ」

「……」

「その人、うちの学校じゃ、それなりに有名な人だけど、私はその人のことをよく知らないから、振ったわけ」

「……それで？」

「そうしたら、私に知ってもらうために、休み時間になる度に、毎回教室に来るんだよね。お陰で彼を好きな女子たちと修羅場になりかけたし」

　何が言いたいのか分からないと言いたげに、眉間に皺を寄せている。

「そういうことをなるべく起こさないって約束できるなら、期間限定の彼女役を引き受けてあげる。但（ただ）し、君の友人たちの前だけだから。それ以外は、バイト仲間兼良き友人ってことで」

「……本当に良いのか？　随分遠回しな了承の仕方だった上に、告白してきた奴からは口説かれてる最中だろ？」

「まあ、そりゃそうなんだけど。結局、私が好きにならなきゃ意味無いし。それに、彼に関しては、保険は懸けてあります」

「……俺、やっぱ嫌いだわ。お前」

「それはどうも」

　どうやら、いつもの調子に戻ったらしい。

「それじゃ、私は帰るから」

「送るか？」

「それ、私に必要ないと分かってて聞いてる？」

「一応な」

　……一応、ね。嫌がらせだろうが無かろうが、ここは大人しく心配されているのだと思っておこう。

「そ。でも、必要無いから」

「そうか」

「そう簡単にやられるほど、私は弱くもなければ、君の同期でもある私は、ここにはいない訳だしね」

「……確かにな」

　無駄に戦闘経験が無いわけではないのだから。

「最後に確認するけど、約束、忘れてないよね？」

「お前があちら側（・・・・）に回ったら、俺が対処するって話か？」

「忘れてないようなら良いよ」

　それじゃあね、と、そのまま別れる。

　さて。夕飯、何にしよっかなぁ……。