『無能』の少女は眠らない

序章

プロローグ／数年前の出来事

　目の前が燃えていた。

　――一体、何があったの？

　そう尋ねたくても、答えられる人なんて、この場には居ない。

「……どうにか、しないと駄目だよね」

　大丈夫。この程度なら、私の能力で（・・・）何とかなる。

「ただなぁ……」

　これはただの『火』ではないから、少しばかり無茶をしなくてはならないのかもしれない。

「――消えなよ。あんたら（・・・・）が消えるのは、私の前にまで来たからだ」

　近くにあった陣に触れる。

　目の前で燃えているはずなのに、熱いとも何とも感じない、不思議な感じがする。

「――朱里（あかり）っ！」

　あーあ、来ちゃったよ。

　何のために、何も言わずに出てきたのか、分からないじゃないか。

　でも、もう遅い。

「来ちゃダメっ！」

　大きな声で叫んでやれば、驚いたであろう彼の足が止まる。

「さっさと、消えちゃえ」

　みんな、その事を望んでいる。

　いきなり、平和な世界が崩れれば、人はパニックになるから。

「これが、最後」

「そうか、これが最後か」

　返事があるとは思えず、驚いてそちらを見れば、私たちよりも身長が高いことから、年上だろう少年が、こちらを見ていた。

　私を捜しに来た彼ではない黒髪の少年は、じっとこちらを見ていた。

「本当に、良いのか？」

　何のことだろうか？

「それを使えば、お前は――」

　ああ、何が言いたいのかが分かった。

「大丈夫だと思いますよ？　別に死ぬわけじゃないですし」

　きっと、この時が運命の分岐点というものなんだろうが、私は死ななきゃ、生きていられれば大丈夫だと思っていたのだ。

「でも、この『火』については、もう見たくないかな」

　次にまた同じことが起きたとしても、私には消せなくなるから。

「そうか」

　少年は頷き、先にこの場に来ていた彼もこちらに寄ってくる。

「……朱里」

　最後の最後まで、彼は私をそう呼んでくれるらしい。

　――私の、大切な大切な幼馴染。

　けど、もう一緒には居られない。

　彼の記憶から『今』は消える。

　今この場にある光景を知るのは、私のみ。

「みんな、『おやすみなさい』」

　そう告げれば、私の能力は発動する。

　『異能』と呼ばれる、魔法のような能力（ちから）が。

　結果から言えば、『火』は消えた。

　大規模な火事があって、警察が通常と異能の面から調査したそうな。

　騒動の首謀者が今どこに居るのかは不明だが、共犯者たちは捕まったらしい。

　そう、病院のニュースで見た。

　でも、不思議なことに、誰一人、こんなことがあったことを知らなかったらしく、この街と――いや、あの『建物』と関わることがなかった人たちや遠方の人たちの記憶からは、次第に薄れていった。

　そして、この日以降。私は、『能力者』からその底辺――『無能』と呼ばれるようになり、これが、私――万里朱里（ばんり あかり）　十二歳の秋にあったことである。