オレと老女老師

第二話 功夫 鍛えることについて

　「歩くときは、頭の高さを一定にすることじゃ」

　公園のベンチに座った老師が言う。

　オレの方は、彼女の座っている、そのベンチの周りをグルグルと歩いているところだ。

　「なぜですか？」

　「うむ、それはな、己の身体に意図しない動きをさせないためじゃ」

　老師の指示に従って、オレは、なるべく、身体を上下させないように意識して歩き続ける。

　「逆に言うと、”意図して”ならば、頭の位置を上下させても構わない、ってことですか？」

　老女がうなずく様子を、オレはベンチの後ろを歩きながら見た。こうしていると、一般の高齢者、ただの日向ぼっこ中のお婆さんにしか見えない。

　「上下には限らん。前後でも左右でも、己の意思によるものならば、存分に動かすべきじゃ。立身中正（※全身を真っすぐな状態にして保つこと）は、太極拳の基本じゃが、そうではない流派もあろう？」

　（ボクシングのウィービングとか、そうだな）

　うんうんと、オレはうなずく。

　「声に出さねば、伝わらんぞ」

　「はい！　･･････伝わってるじゃないかよ」

　この老婆、背中に目でも付いているんじゃないだろうか。

　「歩くとき、頭の位置が意図せずに上下してしまうような者は、身体が鍛えられておらん。じゃから、腹パン一発で沈めることができるのじゃ」

　そして、心には獣を飼っているんじゃなかろうか。

　歩くことに続いて、走ることを学ぶ。この練習も、周ることは同じだ。

　「走るときは、頭の上下は気にせんでよい。それよりも、呼吸を一定にすることを意識するのじゃ」

　「はい」

　吸う。吐く。吸う。吐く。

　同じリズムで。同じリズムで。

　「歩くときと、走るときとで、変わらぬことの方は、何かわかるか？」

　問いかける老師の前を、一定の速度で走っていく。質問に答えるときにも、呼吸は乱さないようにする。

　「車に気を付けることとか（笑）？」

　「正解じゃ」

　え。

　冗談のつもりだったんだが。

　「武術は弱者が生き延びるための技術よ。そのために、人を殺せるようにすることが修練、修練で身に着く能力が功夫よ。

　武術の功夫は、車に挑むための能力ではない」

　「武術家が、車に挑んでも仕方がない？」

　「たとえ、車に勝てたとしても、それで死んでしまうのであれば武術ではない、と言うべきじゃろうな」

　とすると、仮に、車から逃げるための技術があるとすれば、それが武術に含まれる可能性はあるってことか。

　老師の教え方は、同じ一つのことを、違う話にしたり、違う動きを見せることで、学ばせるやり方なのだと、そのことが最近、少しずつわかるようになってきた気がする、オレなのだった。

　呼吸のリズムを保ったまま、走り終えると、老師は、オレの荷物から、タオルを取り出し、こちらに放ってくれた。汗を拭きながら、オレは尋ねる。

　「ところで、老師。老師は、”殺す”より、”殺せる”という言い方をよくされますよね」

　「うむ」

　老師が、うなずく。

　「それって、”実際に殺す必要は無い”という意味にも取れるんですが、オレの解釈、間違っています？」

　「一部、正解じゃ」

　タオルを首にかけ、オレは老師に近づいた。

　「たとえば、世界中の人間、５０億人を殺そうとしたとしよう」

　「老師、今、７０億人はいますよ」

　「てい」

　「ぐはっ」

　老師は、オレの足を蹴りつけた。座ったままだから、と油断していると、靴の爪先で、弁慶の泣き所を痛打してくる人だから油断ならない。

　（でも、今日の靴は、爪先に鉛が入っていないやつだったから、優しいな）

　「･･････たとえ話に、精確な数字は要らんのじゃ。で、一人殺すのに１秒かかるとしよう。この秒数も、たとえじゃぞ？　お前は、それをするか？」

　「しませんよ、そんなの。殺し終わる前に、オレの寿命の方が尽きちゃうじゃないですか」

　殺している間に、人口の方も増えてしまうことだろう。

　「そうじゃ。じゃから、必要なことは、実際に全人類を殺すことではない。

”どんな人間でも、このやり方なら、必ず殺せる”という実感を持つことなのじゃ。

　そして、その実感は、修練でしか身に着かぬのじゃよ」

　言って、老師は笑った。その笑みは、彼女の言う、”実感”とやらを、完璧に会得しているのだと、そうオレに告げていた。

　それは、思わず息を飲み込むほど、凄絶な笑顔だった。

　「オレを殺さないでくださいよ？」

　「じゃから言うておるじゃろう。

（この弟子を殺せる）

と、そう実感できるだけで、十分なのじゃよ」

　ぜんッぜん嬉しくない、今日の老師の教えだった。