溺愛もふもふパラダイス② ～異世界の王子が干物女子にプロポーズをした～

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　――翌日、両親と人間になったかめなしさんと四人で朝食を食べる。かめなしさんと並んで珈琲を飲むなんて、今まで想像もしたことがなかった。

　両親はエルフの魔力により、かめなしさんを従兄だと信じて疑わない。

　――矢吹君の車で病院にいつもより早めに出勤した私。かめなしさんに送って貰うなんて、未だに信じられない。

「わかってるだろうな」

「かめなしさんに言われなくてもわかってます」

　矢吹君との恋は錯覚なんかじゃない。

　だって……プロポーズされたんだから。

「かめなしさんこそわかってるよね。矢吹君に車を返したら、そのまま矢吹君のマンションで暮らしてね。同居なんて絶対にムリだし、矢吹君もそのつもりなんだから」

「そんなに拒否らなくても、わかってるよ」

　ほんとかな……。

　かめなしさんと別れ、裏口から動物病院に入る。ロッカールームで制服に着替えフロアに出ると、倉庫でゴトゴトと物置がした。よく見ると白衣が揺れている。

「……北川先生？おはようございます」

「上原さん？随分早いね。どーしたの？」

　ドッグフードを抱えた北川先生が、私を真っ直ぐ見つめた。その眼差しはとても優しい眼差しだった。

　北川先生と交際して数ヶ月。

　北川先生はいつも優しく私を包み込んでくれた。私はそんな北川先生の気持ちを、寂しさを紛らわすために利用したに過ぎない。

「北川先生、お話があります」

「なに？いい話？悪い話なら……聞きたくないな。入院している犬の餌を補充しないといけないんだ」

「北川先生それは私がやります」

「いいよ。まだ勤務時間じゃない」

「北川先生……ごめんなさい……」

　私は北川先生に深々と頭を下げた。

「どうしたの？」

「私……もう北川先生と付き合えません」

「どうして？」

「……ごめんなさい。好きな人のことが忘れられなくて。私、北川先生の優しさを……利用していました」

「俺は上原さんのことが好きだよ。本気で結婚したいと思ってる。俺じゃダメなの？その人じゃないと……ダメなのか？」

「……私……北川先生のこと……」

　涙がポロリとこぼれ落ちる。

「上原さん、泣かなくてもいいよ。そんな気はしていたんだ。俺といてもいつも上の空で誰か他の人のことを、考えていることくらいわかってた」

「……ごめんなさい」

「でも、俺は……それでもいいと思っていたんだ。いつか……その人のことを忘れてくれると信じていたから」