「彼女に逢いに行くのはやめだ。少し様子を見よう」

「そうだな。獣族の反乱を諫めるには、ナイトの力が必要だ。ギダ殿下とアリシアの婚約が公表されれば、獣族の反乱も収まるかもしれない。どうする？タカ」

「……俺がナイトと逢って話をする。彼女の家に行くのは危険だ。ナイトを呼び出してくれないか」

「ナイトが俺達の呼び出しに素直に応じるかな。とりあえずやってみるよ。王国に獣族の陰謀を伝えなくていいのか？」

「国王やギダ殿下がこのことを知れば、獣族の反乱軍を捕らえ処刑しかねない。そうなれば、ますます獣族は国王に対して不信感と憎しみを募らせるだろう」

「だけどこのまま見逃せば、国王やギダ殿下の命が危ない。人族が獣族の軍に皆殺しにされかねないぞ。ナイトを呼び出したあと、俺が王国に戻り様子を窺う」

「セガ、頼めるか……」

「俺に任せろ。タカよりも腕力には自信があるからな」

　セガの頼もしい言葉に、俺は深く頷いた。

　◇

　―二千十七年五月二十五日―

　深夜零時、優香の住む住宅街の小さな公園でナイトを待つ。

　カサカサと草を踏む音がし、ナイトが姿を現した。

『タカ、何の用だ』

「ナイト……。久しぶりだな。お前、まだ猫なのか」

『ああ、お前のせいでな。だが、一生猫でも構わないと思っている。優香と一緒に暮らせるなら、それも本望だ』

「……優香は元気なのか？」

『お前のせいで、優香は傷付いている。本気で愛せないくせに、どうして彼女に近付いた。俺達は住む世界が違うんだ。そんなこともわかんねーのかよ』

「わかってるさ。だから、別れるつもりだった。でも……」

『お前は優香を捨てたんだ。二度と彼女に近付くな』

「ナイト、獣族の軍が反乱を起こすつもりだ。国王とギダ殿下の命を狙っている」

『だからどうした。俺には関係ねぇ』

「ギダ殿下はアリシアと結婚するつもりだ」

『アリシアがギダ殿下と？まさか、アリシアには婚約者がいるんだ』

「……婚約者？」

『獣族軍のエジソン大元帥だ』

「……エジソン大元帥。総司令官か」

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