　――恵太は昨年の年末と年始に、東京に遊びに来た。宿泊場所に選んだのは、カンジのアパートでも宏一の自宅でもなく、私の家だった。

　恵太の母親に頼まれ、『いいよ、何日でも泊めてあげる。子供の頃、よくお泊まりしたわよね。懐かしいわぁ』って、簡単にＯＫを出す両親。

　それは、小学校低学年までの話だ。

　私も恵太ももう立派な大人。

　いくら幼なじみとはいえ、猫に例えるなら恵太は盛りのピーク。

　同じ家で若い男女が三泊四日も一緒に過ごすなんて、母は鈍感というか、恵太が男だって認識がないのかな。

　娘の貞操の危機だと思わないの？

　恵太が居すわっているせいで、連日我が家では学生時代の懐かしい男友達が終結し、どんちゃん騒ぎ。

　両親は『子供が増えたみたい。賑やかで楽しいお正月ね』って、勝手に盛り上がってるし、男友達には『お前ら、いつから深い仲になったんだよ？』って、勘違いされるし、散々なお正月だった。

　大阪に戻る日、恵太は私にキスをした。

　唇を掠めるだけの優しいキス。

　でも私は動揺を隠せない。

　恵太のことは好きだよ。

　離れ離れになって、寂しい気持ちが強くなった。

『俺達、付き合ってんだよな』

　恵太はニッコリ笑って、定期券ケースに付けた通天閣のストラップを見せた。

　マジですか……。

　私達、付き合ってないよね？

　遠距離だし、まだ幼なじみのままだし、付き合うって意味がよくわからない。

　机の上の『たかしくん』。恵太はぬいぐるみの向きを変えて、私の視界から遠ざける。

『矢吹に見られてるみたいで、なんか嫌だな。矢吹から誕生日プレゼントが届くなんて、アイツ何考えてんだよ。俺と優香は付き合ってんだぞ』

　ぬいぐるみに敵意剥き出しで、私を抱き締めた恵太。かめなしさんが恵太に飛び付き引っ掻いた。

『いてて……。かめなし！お前、俺に喧嘩売ってんのか！傷害事件で逮捕するぞ』

　何言ってんだか。

　私が恵太を『キス泥棒』で訴えるんだからね。

　私と恵太はずっと平行線。

　私の気持ちが定まらない限り、唇を奪われてもその先には進めない。

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